巨大的建筑瑰宝像倒置的堡垒一样深入地球，散布在印度各地——修复它们可能是帮助该国干旱社区的一个解决方案。
一个精心雕刻的 3,500 级迷宫，以完美的对称方式排列，以几何精度下降到达一口井。纵横交错的台阶三边环绕着水面，而第四边则装饰着一个带有装饰画廊和阳台的凉亭。位于拉贾斯坦邦 Abhaneri 的 Chand Bawri由Rajput 统治者 Raja Chanda在 8-9 世纪建造，是印度最大、最深的阶梯井。它向下延伸 13 层，或 100 英尺(30 米)，深入地面，是倒置建筑的一个迷人例子。
像 Chand Bawri 这样的阶梯井深入地下，建在印度干旱多发地区，全年供水，确保社区能够使用重要的储水和灌溉系统。
然而，几个世纪以来的自然衰败和忽视已经将这些结构推向了遗忘。距今已有1000多年的stepwells(宝利，bawri，或VAV)正在崩溃所剩无几。随着现代自来水系统的重要性黯然失色，城市规划者基本上没有注意到它们的价值。许多阶梯井已经破败不堪或塌陷。有些已经完全消失了。
但近年来，许多这些古老的建筑正在修复，以帮助解决印度严重的水资源问题。根据最近的一份政府报告，该国目前正经历其历史上最严重的水危机。人们希望阶梯井的古老技术可以提供解决方案。
据联合国教育、科学及文化组织(UNESCO)称，印度是世界上最大的地下水开采国。据估计，2007 年至 2017年间，印度的地下水位下降了61%。这一重要资源的枯竭不仅威胁着人们获得饮用水的机会，还威胁着粮食安全，导致粮食作物减少了 68%在重灾区。
印度每年接收约4 亿公顷的降雨，但由于污染，近70% 的地表水不适合人类消费。印度的水质指数在122 个国家中排名第 120位。估计每年有200,000 人因缺水而死亡。
政府强调需要使用印度历史悠久的水资源管理系统来解决这些问题。各州可以利用新技术来修改传统供水系统以满足当地要求。在一个有6 亿人(约占总人口的一半)每天面临严重缺水的国家，传统的集水解决方案预示着希望。“随着印度地下水位迅速下降，阶梯井可以帮助补充地下含水层并收集径流。在雨季的三个月内，可以收集数百万升的水，”Aga 的保护建筑师兼项目主管 Ratish Nanda 说Khan Trust for Culture，一个领导修复工作的组织。
2018 年，世界上最缺水的地区之一拉贾斯坦邦政府在世界银行的技术援助下制定了一个综合框架，用于修复包括 Chand Bawri 在内的阶梯井。
“拉贾斯坦邦政府通过其旗舰项目 Mukhyamantri Jal Swavalamban Abhiyan ，已采取举措，通过恢复非功能性雨水收集结构，使村庄实现水资源自给自足，”在金达尔艺术与建筑学院任教的 Mohit Dhingra 说。 Sonepat，印度，并与印度的保护项目有关。
“印度拥有完善的水生态系统，但大部分传统水体已经不复存在。恢复阶梯井将使人们能够回收他们的传统资源和社区生活空间。凭借像 Chand Bawri 这样的阶梯井的容纳能力，可以减轻水资源短缺的巨大负担，”他说。
最初建造为粗糙的战壕，它们在 11 至 15 世纪之间慢慢演变成工程奇迹
在拉贾斯坦邦以养牛为生的 Bansi Devi 已经注意到了变化。“我们不得不步行数小时寻找水源，”她说。“现在我可以从复兴使用水宝利在我villagefor我们国内的使用，也为饲养洗牛。”
在焦特布尔市，一个团队花了几个月的时间抽出积水后，Toorji 阶梯井得到了修复。几十年的毒水把红砂岩变成了白色，半英寸厚的地壳覆盖了大部分表面。进行喷砂以清洁墙壁上厚厚的白色沉积物外壳，耗资约 150 万印度卢比(14,784 英镑)。每天约有 2800 万升(620 万加仑)水由其他最近清洁的阶梯井提供给城市，用于灌溉和家庭用途。
拉贾斯坦邦斋浦尔区的非营利组织 Gram Bharati Samiti(农村发展协会)对拉贾斯坦邦村庄的 7 个阶梯井进行了修复工作，为大约 25,000 人提供了更可靠的水源。
Gram Bharati Samiti 的秘书 Kusum Jain 说：“我们已经修复了 7 个阶梯井，其中地下水得到了补充，储存能力也有所增加。” “大多数阶梯井可以为村民的日常需求提供充足的水。它见证了来自不同社区的志愿者的独特到来，体现了印度的宗教和谐。”
拉贾斯坦邦 Shivpura 政府小学的校长 Rajkumar Sharma 为看到复兴而欣喜若狂。“包丽是我们文化生活中不可或缺的一部分，”他说。“我们村的阶梯井是唯一的水源。随着时间的推移，它已经干涸，变成了一堆垃圾。现在我们可以喝到干净的水，用于生活和宗教仪式。包里已经成为我们村的壮丽。”
阶梯井的证据可以追溯到公元前 2500-1700 年的印度河流域文明。最初建造为粗糙的战壕，它们在 11 至 15 世纪之间慢慢演变成工程奇迹。2016 年，Stepwell Atlas绘制了印度大约 3,000 个现有阶梯井的坐标。仅首都德里就有32 个阶梯井。
阶梯井是多层地下结构，具有显着的装饰和建筑特征。它们通常有两个部分：一个垂直的水井和层叠的画廊、房间和一段精心设计的台阶。“阶梯井是印度历史故事的宝库，用于社交聚会和宗教仪式，”历史学家拉娜·萨夫维 (Rana Safvi) 说。“它们为旅行者提供了凉爽的休憩之所，因为底部的温度通常低 5 到 6 度。除了提供水之外，阶梯井还帮助在公共空间营造了温馨的氛围。它们是一个巧妙的雨水收集系统，可用作蓄水池。复兴阶梯井可能是我们克服缺水问题的重要一步。”
芝加哥作家维多利亚·劳特曼 (Victoria Lautman) 在她的著作《印度消失的阶梯井》中将它们描述为“通往黑社会的大门”。“阶梯井是独一无二的，因为我们通常会抬头看建筑，而不是向下看，”她说。“当人们环顾阶梯游行时，高大的柱子隐约可见，通过强大的光影游戏创造出不断变化的视野，既美丽又神秘。
“最近人们对印度阶梯井的认识呈指数级增长。具有讽刺意味的是，它们被忽视了，考虑到近 1500 年来阶梯井在供水方面的效率非常高。现在，多亏了修复工作，阶梯水井将完整循环。”
阶梯井沿着天然斜坡建造，以收集径流并充当雨水集水区，通常与池塘相连，以便引导雨水。劳特曼说，用前工业时代的工具和技术挖掘和建造这些地下堡垒一定是一项艰巨的任务。
“使用砖石、瓦砾或砖块建造，阶梯井需要小心地放置一个长楼梯，并在沟渠周围小心放置侧窗台，以便进水，”她补充道。“在雨季，沟渠会变成一个巨大的蓄水池，装满水。它们的密堆积设计有助于减少蒸发。”
用于农业的阶梯井具有排水系统，可将水引入田间。拉贾斯坦邦的Moosi Rani Sagar 复兴项目就是这样一个多层次的计划，涉及从阿拉瓦利山顶到山脚阶梯井的水井、水坝和运河。修复工作于 2020 年开始，需要进行广泛的清洁和清淤、清除碎屑和侵入性杂草，并加固市政结构。这条河道从一个污水池变成了一条淡水河道，鱼和海龟在这里繁衍生息。
研究人员探索了分形几何在阶梯井中的应用，它具有美学和功能双重目的。这提供了稳定性，支撑墙壁抵抗水压，因此许多阶梯井幸存下来并有可能被修复。
2017 年，政府在德里确定了 15 个阶梯井进行修复。2019 年，阿迦汗文化信托基金会与德国驻印度大使馆合作，修复了德里胡马雍陵建筑群的阶梯井。“它要求重新分级地球并重建墙壁，”南达说。“通过投资 415 万印度卢比(40,500 英镑/54,990 美元)，这些努力帮助补充蓄水层。这个集水区将有助于节约 150,000 升(32,995 加仑)雨水。”
位于德里的 14 世纪 Hazrat Nizamuddin Dargah 较早修复。部分包里已经倒塌，威胁到住在附近的家庭，他们被转移到更安全的地方。“它需要用传统材料重建倒塌的部分，清除 700 年来积累的碎片，对地下 80 英尺处进行广泛的清洁和除泥，并在志愿者的帮助下清除环氧树脂层，这涉及 8,000 个工日的工作。这些努力帮助补充地下含水层，”南达说。
“Dargahbaoli很特别，因为人们认为它是神圣的，并相信水具有药用价值。他们携带水用于饮用和治疗目的。当地人热衷于在baoli 中看到淡水，”Hafeez 说。
不幸的是，没有通用的方法来恢复宝利。南达说，修复工作需要使用传统材料与熟练的工匠、建筑师和结构工程师一起完成。
“进行修复并不容易。这是一个涉及多学科团队的复杂项目，”南达说。“它需要调查周围的结构以防止任何损坏。宝利需要一个适当的集水区，水可以通过它到达地下含水层。”
大多数修复工作是通过政府和非政府组织、当地志愿者和捐助者之间的伙伴关系进行的。Safvi 说：“修复项目为当地社区提供了一种主人翁感和责任感，从而使他们更接近他们的遗产，这是一个教训。”
但阶梯井不仅仅是一个水源，它们也是印度建筑历史的一部分。它们是遗产地，周围环绕着需要保护的原生树木和树叶。它们可以作为充满活力的社交中心，可以吸引游客。资助他们维护的一种方法是使用遗产基金，这些基金可以通过市政创收和捐赠用于修复和维护来建立。
“修复阶梯井可能无法完全解决该国的水资源问题，但肯定可以在地方层面提供解决缺水问题的方法，”南达说。
