小型电子产品，包括智能手表和健身追踪器，不容易拆卸和回收。因此，当新型号问世时，大多数用户会将旧设备送入危险废物流。为了简化小型电子产品的回收，ACS Applied Materials & Interfaces 的研究人员开发了一种用于电路的两金属纳米复合材料，该复合材料在浸入水中时会分解。他们在一个原型瞬态设备中演示了这些电路——一个在 40 小时内溶解的功能性智能手表。
有计划的淘汰和快速的技术创新导致新设备不断取代旧版本，每年产生数百万吨电子垃圾。回收可以减少电子垃圾的数量，并且在许多地方都是强制性的。然而，回收小型消费电子产品通常不值得，因为它们的零件必须手工回收，而且一些加工步骤，如露天燃烧和酸浸，会导致健康问题和环境污染。按需分解的可溶解设备可以解决这两个问题。此前，Xian Huang 及其同事开发了一种溶于水的锌基纳米复合材料，用于临时电路，但它的导电性不足以用于消费电子产品。所以，他们想改进他们的可溶解纳米复合材料'
研究人员通过添加银纳米线来改进锌基纳米复合材料，使其具有高导电性。然后，他们将金属溶液丝网印刷到聚(乙烯醇)片上——一种在水中降解的聚合物——并通过施加促进化学反应然后蒸发的小水滴来固化电路。通过这种方法，该团队制作了一款在 3D 打印聚乙烯醇外壳内具有多个纳米复合印刷电路板的智能手表。这款智能手表具有传感器，可以准确测量一个人的心率、血氧水平和步数，并通过蓝牙连接将信息发送到手机应用程序。外包装可以承受汗水，但是一旦整个设备完全浸入水中，聚合物外壳和电路就会在 40 小时内完全溶解。剩下的只是手表的组件，例如有机发光二极管 (OLED) 屏幕和微控制器，以及已集成到电路中的电阻器和电容器。研究人员表示，这种两种金属纳米复合材料可用于生产性能与商业模型相匹配的瞬态器件，这对解决小型电子废物的挑战大有帮助。
