灾难性河流洪水的原因、模式和影响是什么?由 GFZ 水文学家布鲁诺·梅尔兹 (Bruno Merz) 领导的一个国际研究小组在《自然评论地球与环境》杂志上发表的一篇评论文章中研究了这个问题。简短的回答：这很复杂。然而，可以肯定的是，财产损失和人身伤害呈相反趋势。自 1990 年代以来，世界范围内河流洪水造成的死亡人数有所下降，但造成的损失却急剧上升。研究人员将伤亡人数的下降归因于洪水预警的改进、技术保护措施和危险意识的提高。
亚洲是世界范围内受洪水影响最严重的地区：“超过 90% 的受洪水灾害影响的人生活在亚洲，”Bruno Merz 说。GFZ水文科负责人列举了几个原因：“那里有大河的巨大洪泛区，这正是许多人生活在一起的地方。”
从长期来看，每年有 1.25 亿人受到灾难性河流洪水的影响：他们不得不离开家园、遭受经济损失、受伤甚至死亡。最具戏剧性的事件是水坝或堤坝突然破裂的事件，以及最近发生在德国和比利时的山洪暴发。洪水造成的全球经济损失约为 1000 亿美元，这是由重大洪水灾害和许多较小的、不那么剧烈的事件(即累积效应)造成的。
就原因而言，研究人员已经确定了一个完整的因素网络。其中包括社会经济原因(贫困、人口增长、洪水易发地区的较高价值)以及自然原因，尤其是气候变化。但是，要使极端天气事件成为灾难性洪水，还必须添加其他条件，例如缺乏对危害的认识或保护和预警系统不存在或失效。“因此，首要重点必须放在减少社区的脆弱性上，”布鲁诺·梅尔兹说。他补充说，近几十年来全球受害者人数的下降表明这里正在取得进展。
那么如何进一步降低脆弱性呢?研究人员在这里专注于不太明显的措施。例如，他们说，必须首先考虑惊喜的因素。根据“对意外的敏感性”对区域进行分类可能会有所帮助。这也是提前制定极端情景的问题：如果几个因素不利地重叠并且出现典型风险评估未描述的情况，会发生什么?他说，“重建得更好”的政策也有助于将风险降至最低。更好地了解洪水灾害的关键在于过去——Merz 说：“历史灾害拥有许多宝贵的经验教训，因此需要比以前更多地纳入当前的数据集。”
