自人类直立行走以来，为获取淡水而发生的争斗一直是冲突的根源——引发血腥的仇恨、腐败，有时甚至是战争。
现在，这些紧张局势已经到达伊利诺伊州东北部，尽管它靠近世界第四大淡水来源，但面临着即将到来的水危机。
第一个战场是芝加哥的西南郊区，地下砂岩含水层已经可靠地服务了 150 年，但很快就无法满足预测的需求。
含水层的流失——伴随着水费已经上涨和气候变化加速——将使许多芝加哥郊区面临寻找替代来源以求生存的额外费用。
迫在眉睫的危机让政治领导人、实业家和他们的客户争先恐后地寻找答案并争夺地位，以期满足对淡水日益增长的渴望——并将目光投向密歇根湖。
有争议的 Joliet 市长 Bob O'Dekirk 加入，他的不切实际的解决方案可能让他准备好成为该地区的新水沙皇。
O'Dekirk 自 2015 年起担任市长，他迫切需要建造一条巨大的、5.5 英尺宽、31 英里长的钢铁和混凝土管道，以从密歇根湖输送水。
到 2030 年，建造它并为 Joliet 家庭和周边城镇供水的预计价格标签：Joliet 市及其潜在合作伙伴所没有的高达 14 亿美元。
今年早些时候，O'Dekirk 与芝加哥市长 Lori Lightfoot 达成初步协议，以折扣价从芝加哥购买水。O'Dekirk 的计划要求利用 Joliet 的交易，以相同的折扣率尽早引入邻近社区，以帮助抵消借贷成本。
但他拿着一根棍子，还有一根胡萝卜。他说，如果邻近城镇现在袖手旁观，稍后再尝试购买，他们可能会失去享受折扣的机会。
O'Dekirk 没有为他愿意借钱或他拥抱发展和增长来帮助偿还钱而道歉。
“无论有没有增长，我都会背负债务，”奥德柯克在接受更好的政府协会采访时说。“我们没有选择让城市缺水。”
但一些邻近郊区的官员担心过度依赖 Joliet 和 O'Dekirk。
“Joliet 正在寻求区域化以降低他们的问题成本，”附近洛克波特的城市管理员 Ben Benson 说，由于价格标签，他在今年夏天早些时候结束了与 Joliet 的谈判。
与此同时，环保主义者和其他团体正在寻求扼杀市长的经济发展计划。Joliet 已经在法庭上争取吞并大型、耗水的工业和仓库开发商的土地，他需要帮助支付庞大的管道费用。
更重要的是，O'Dekirkis 背负着一连串的法律和政治泥潭。
其中包括在与一名“黑人的命也是命”抗议者发生肢体冲突后，他与 Joliet 的黑人社区的紧张关系，以及他的前警察局长的一份广为宣传的备忘录，暗示可能会进行联邦腐败调查。
Joliet 官员承认，该管道的成功取决于该市能否出售从芝加哥批发购买的湖水，并获得足够的利润来偿还债务并防止 Joliet 的利率飙升。
“我们从芝加哥市购买的水可以转售，”O'Dekirk 在该市仓库区之一的快捷假日酒店发表城市状况演讲时说。“我绝对相信乔利埃特市将从未来 50 年或 100 年中收获红利。”
O'Dekirk 坚称，这些好处将与现在签约帮助他建造它的附近城镇分享。
“我们了解我们周围的其他社区也面临着与我们相同的问题。我们知道他们没有资源，”他说。“我们提供的是一种让每个人都前进的方式。”
挑战几乎与事业一样巨大。
Joliet 的十亿美元管道
为了偿还债务，O'Dekirk 计划到 2030 年将 Joliet 居民的平均每月水费增加一倍以上——从34 美元增加到 79 美元或更多，具体取决于有多少邻近城镇提前加入该项目。他准备至少向一些邻近社区收取水费，一位 Joliet 市议员承认几代人都“有点免费”。
O'Dekirk 已经取得了很大的进步。
1 月份，莱特富特政府放弃了最初的价格，与 Joliet 达成了一项为期 100 年的协议，以每千加仑 2.82 美元的价格从芝加哥出售经过处理的湖水。这比芝加哥向其他市政客户收取的每千加仑 4.08 美元低 30%，其中一些已经利用 Joliet 的交易获得自己的折扣。
O'Dekirk 在以 7 比 1 的投票结果达成芝加哥交易后几天，在他自己的市议会推动了这个庞大的项目，获得了借钱的许可，并开始与该地区的其他城镇谈判利率。
尽管尚未破土动工，但正在对管道和项目所需的大量储水设施进行工程研究。O'Dekirk 还在与他最初接触的 19 个城市中的 11 个就批发价格进行谈判。
“大多数人都希望拥有密歇根湖的水，”乔利埃特北部邻居克雷斯特希尔的市长雷·索利曼说。“但其中涉及巨大的成本。一些被抛来抛去的数字只是过高。”
因此，索利曼说，他的社区正在推动达成更好的交易。
价格令当地官员大吃一惊
BGA 采访了十几位市长、村行政人员和公共工程主管，他们与 O'Dekirk 政府就新管道的使用进行了谈判。
一月份，在敲定芝加哥交易之前，Joliet 建议每个郊区合作伙伴为其在一年中最繁忙的一天使用的每百万加仑水支付高达 1700 万美元的“连接”费。根据 Joliet 官员在 BGA 获得的PowerPoint 演示文稿中向周边城镇提供的数字，在那之后，每个使用的每千加仑将被收取约 4.25 美元的费用。
但在他与芝加哥的最终协议中，O'Dekirk 赢得了与他计划组建的地区水务委员会的其他成员分享他与 Lightfoot 谈判的 2.82 美元费率的权利。O'Dekirk 已承诺将批发价格转嫁给他的那些早早报名的邻居。Joliet 还可以以更高的价格转售任何多余的芝加哥水。
“我们现在正在寻找合作伙伴，”他在接受 BGA 采访时说。“如果我们与其他 10 个社区合作，我们都将支付相同的费用。在未来 20 到 30 年后，我们看到其他社区想要购买，我们将不得不考虑我们将收取的费率。”
除了连接费和每月水费外，每个市政当局还将面临自己升级供水系统的成本。
根据 Minooka 公共工程主管瑞安·安德森 (Ryan Anderson) 的初步估计，在附近的 Minooka，在 30 年内，该镇可能会花费约 11,000 美元(约 1.15 亿美元)的连接费。安德森说，如果只对今天的 Minooka 居民征收这些费用，那么在接下来的 30 年里，这些费用可能会使每个家庭每月的水费增加 55 美元。他说，但 Minooka 会借钱，希望未来的人口增长有助于减轻负担。
它的其他水选择包括希望自己的水井可以再使用 50 年，或者从附近的伊利诺伊河抽水。
“这是我们村有史以来做出的最大决定，”安德森说。“如果人们不想花钱去密歇根湖，现在是时候说出来了。”
在荷马格伦东北部，一家私人公用事业公司——伊利诺伊州美国人
水——已经向居民用户收取每千加仑 17.39 美元的费用。市长乔治·尤基奇 (George Yukich) 正在起诉伊利诺伊州美国水务公司以逃避合同，他说，一些居民报告称，他们在给草坪浇水后每月支付 700 美元。
根据 O'Dekirk 的预测，Joliet 的居民可能会支付几乎相同的费用。平均每月 79 美元的水费相当于每千加仑约 15 美元。
在西北部，约克维尔村、奥斯威戈村和蒙哥马利村正在考虑成立一家合资企业，投资 1 亿美元或更多，以连接 Joliet 或其他潜在资源，包括福克斯河。
在洛克波特，市政府官员表示，如果需要，他们对替代水源充满信心，包括坎卡基河。
“对我们来说，它更本地化。我们在洛克波特没有水问题，”洛克波特市管理员本森说。
