自从七年前密歇根州弗林特的州紧缩政策引发了饮用水危机以来，公共卫生监测一直集中在与暴露于子宫内的青少年或胎儿铅暴露相关的潜在发育缺陷。
康奈尔大学和密歇根大学的新研究提供了第一个综合证据，表明该市的成年居民在危机期间和之后的几年中遭受了一系列可能与危机有关的不良身心健康症状，其中黑人居民受到的影响不成比例。
在对 300 多名居民进行的一项调查中，10% 的人报告说，在国家任命的城市经理为节约成本措施更换城市供水后，10% 的人被临床医生诊断出血铅水平升高 - 远高于全国平均水平来源到 2014 年 4 月 25 日被铅和有害细菌污染的一个。
近一半的调查受访者表示出现皮疹，超过 40% 的人出现脱发，这是与水中细菌和重金属水平升高相关的身体症状。超过四分之一的受访者报告了抑郁或焦虑的症状，近三分之一的受访者有与水危机相关的 PTSD 症状。
该学院非洲研究中心助理教授杰雷尔·埃泽尔 (Jerel Ezell) 说：“如果你不信任你的水，并且因为一直担心它的安全性而主动避开它，这本身就是一种明显的心理创伤形式。”艺术与科学学院。
Ezell 和密歇根大学公共卫生学院的博士生 Elizabeth Chase 是《弗林特水危机后成年人身体症状和心理健康结果的基于人群的评估》的合著者，该论文于 3 月 31 日发表在城市健康杂志。
研究人员在 2019 年底进行了调查，作为弗林特社区参与项目的一部分，这是一项始于 2017 年的纵向研究，弗林特地区本地人 Ezell 担任首席调查员。研究人员表示，即使在该市于 2016 年改回原来的水源几年后，联邦、州和地方政府的指导以及该市医疗保健从业者的指导，关于自来水安全的指导仍然模棱两可，而且往往相互矛盾。
调查在九个公共场所进行——包括图书馆、自助洗衣店、咖啡馆和公交车站——旨在了解低收入、主要是黑人城市的种族和社会经济多样性。
埃泽尔和蔡斯发现，超过一半的受访者从未接受过血铅水平升高的筛查，但黑人居民寻求筛查的可能性几乎是白人的两倍——这可能表明他们认为威胁水平更高，埃泽尔说，类似于与 COVID-19 严重性相关的种族之间的威胁感知差距。
近 60% 的黑人受访者表示皮疹超出了他们在危机前认为的正常范围，而白人的这一比例为 33.9%。黑人居民还报告说，脱发、恶心和情绪激动的比例明显更高。研究确定，一个人报告的身体症状越多，他们报告心理症状的可能性就越大。
该研究使用经过验证的调查来衡量抑郁或焦虑以及创伤后应激障碍的感觉，正如在卡特里娜飓风过后在新奥尔良以及最近在玛丽亚飓风过后在波多黎各观察到的那样。例如，他们询问受访者是否对自来水质量有持续的想法，或者他们是否将城市的水危机归咎于自己或其他人。
研究人员表示，结果——26.3% 的居民表现出抑郁或焦虑症状，29% 的居民符合创伤标准——揭示了“严重而广泛的心理健康损失”。
作者承认该研究的局限性，包括调查样本不是随机选择的，症状是自我报告的，可能受到回忆偏差的影响。他们警告说，水污染以外的因素可能导致血铅水平升高和其他报告的症状。
尽管如此，Ezell 说，数据表明，弗林特的成年居民在水危机开始期间和之后的几年里经历的不良健康症状比城市人口预期的要多得多。
“弗林特成年人，尤其是黑人，”埃泽尔和蔡斯总结道，“在城市的水危机之后，他们经历了有害的身心健康结果，这似乎代表了大量病例的沉重负担。”
他们说，调查结果表明需要继续测试弗林特的水质和任何潜在的负面健康影响，以及通过解决“宏观社会力量，其中许多具有种族主义和阶级主义的前因”来恢复公民信任的更广泛的必要性。到危机。
“正是这些力量，”他们写道，“最终为弗林特的水贬值和对居民健康的忽视奠定了基础。”
