我们经常谈论降水，这是有充分理由的。在西部的许多地方，我们的供水依赖于积雪的径流。但我们不经常谈论的是水向另一个方向的运动——水如何从陆地循环到大气。
然而，了解这种运动对于管理供水和了解我们消耗的水量至关重要。科学家将这种运动称为蒸散，或 ET。它描述了有多少水从地球表面蒸发并从植物中蒸发。这听起来可能非常技术性和枯燥，但蒸散是水循环的关键部分。
分析蒸散数据有助于估算灌溉景观消耗的水量 - 例如田地甚至您的前草坪。对于种植者来说，了解蒸散可以帮助他们更好地安排灌溉和实施保护措施。对于水资源管理者来说，它可以帮助他们制定准确的水资源预算——以更好地了解水资源的使用情况。对于州监管机构而言，蒸散数据可用于证明监管决策的合理性或制定激励更有效实践的计划。
问题：这个数据有很大的差距。
评估地面蒸散量成本高昂，而且许多用水者并不总能获得这些数据。这可能会让用水者和管理人员不知所措。简单地说，“你无法管理你无法衡量的东西。” 沙漠研究所水文学研究教授贾斯汀亨廷顿说，在这种情况下，这句话很贴切。
多年来，亨廷顿和一组研究人员一直致力于填补这一空白，转向卫星数据、模型和天气变量，以在粒度级别显示蒸发数据——大约四分之一英亩。上周四，他们在在线平台 OpenET上发布了数据。
亨廷顿在接受采访时说，这是一件大事，因为它向所有用户开放了蒸发蒸腾数据，使其易于获取且价格合理。这也标志着区域在持续干旱和气候变化的情况下更好地管理水资源的努力。OpenET 基于 Google Earth Engine 构建，可提供西方 17 个州近乎实时的蒸散数据。
美国宇航局西部水应用办公室的项目科学家福雷斯特梅尔顿在一份新闻稿中表示，它弥补了西部水管理方式中“最大的数据差距之一”。
“这个易于使用的在线平台提供了科学可靠的数据，这些数据对于从单个农田到整个河流流域的各个规模的水资源管理都是非常宝贵的，”他说。
该项目由 DRI、环境保护基金、NASA 和 HabitatSeven(一家构建专注于环境的数据驱动网络应用程序的公司)牵头，已经受到西方水资源管理者和监管机构的关注，包括内华达州和美国科罗拉多河流域。OpenET 网站列出了整个西方的许多案例研究，从萨克拉门托-圣华金三角洲到纳瓦霍民族和亚利桑那州的盐河项目。
南内华达州水务局使用 OpenET 来了解泥河沿岸的灌溉实践，泥河是科罗拉多河的一条支流。内华达州最高水监管机构亚当沙利文今年早些时候表示，他的机构“强烈支持”该倡议。
今年夏天，参议员Catherine Cortez Masto、众议员Susie Lee、众议员 Chris Stewart(犹他州共和党)和众议员 Jared Huffman(加利福尼亚州民主党)提出立法，指示美国内政部建立联邦卫星计划-基于蒸散数据。该法案草案还包括拨款 1,400 万美元，为 2022 至 2026 财年的计划提供资金。
“对这些数据的公开访问对于支持用水者和未来负责任的水管理需求将变得越来越重要，”沙利文在立法出台时说。
