受干旱影响的西部的四个州正在考虑是否向农民支付费用以减少用水，将联邦基础设施立法视为可能的收入来源。
参议院批准的 5500 亿美元的两党立法包括用于四个州——科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州的 2500 万美元。
科罗拉多州自然资源部州际和联邦经理艾米·奥斯特迪克 (Amy Ostdiek) 说：“联邦基础设施法案中的这个桶和许多其他桶可能会在干旱应急计划的实施中发挥作用。”
这笔资金将有助于解决科罗拉多河流域上游面临干旱、野火和其他气候变化影响的各州面临的一个主要问题：从哪里获得资金来支付农民自愿和暂时减少用水的费用。
Ostdiek 说，这些资金不仅可以支付人们减少用水的费用，还可以帮助解决因用水量减少而导致的次要经济影响。
陷入谈判困境
基础设施法案一直停留在白宫和国会领导人的谈判中，其中还涉及第二个更大的支出计划。
国会领导人已将基础设施法案和第二套方案的投票截止日期定为 10 月 31 日，该方案扩大了对教育、医疗保健和儿童保育等社会项目的联邦援助。
在西部各州，农业用水量高达 90%。但环保主义者并没有在向农民支付报酬的情况下表达对这一现实的不满。
西部资源倡导者健康河流项目主任巴特米勒说：“我们需要所有可以获得的工具”来资助气候适应能力。
可行性调查
根据 2019 年干旱应急计划，上级四个州与科罗拉多河下游流域的三个州(亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州)签署了一项选项，以减少用水量。
这个想法是付钱给灌溉者以减少他们有权使用的一些水。取而代之的是，水会顺流科罗拉多河，并为亚利桑那州北部和犹他州南部的鲍威尔湖水库增加多达 500,000 英亩英尺的水库。一英亩英尺的水大约是两个普通家庭每年使用的水量。
鲍威尔湖的水最终流入亚利桑那州的米德湖，这是下盆地的主要蓄水池。
由于严重干旱，两个湖泊的水位都很低，危及西南地区约 4000 万人的水源和湖泊水坝发电的能力。
需要钱
Ostdiek 说，仅科罗拉多州每年将面临 300 万美元至 3000 万美元的费用，以支付用水者减少用水。
“它非常昂贵，”犹他州中部水利区总经理 Gene Shawcroft 说。“水的价值继续上涨。”
虽然各州通常知道有多少水从河流转移到农田上，但“挑战在于弄清楚有多少被使用了，”他说。肖克罗夫特说，各州需要为设备付费，这样他们才能确定使用量。
他说，犹他州水资源部已聘请犹他大学对需求管理计划的价值进行评估。
“如果你和五个不同的人谈论什么是需求管理，你会得到六个不同的答案，”他说。
加利福尼亚州和科罗拉多州
下流域的水务机构也在资助短期计划，以减少农业用水。
土地管理局、南加州大都会水区、亚利桑那州中部项目、南内华达州水务局和加州帕洛佛得灌溉区本月早些时候建立了合作伙伴关系，为加州的一项短期农业休耕计划提供资金.
这些机构表示，这项耗资 3800 万美元的计划将在未来三年内保护多达 180,000 英亩英尺的土地，相当于使米德湖的水位增加三英尺。
科罗拉多州最近推出了将于 11 月开始的需求管理框架和决策路线图，可能比其他上级州走得更远。
尽管如此，有些人对需求管理可行性调查的缓慢步伐表示沮丧。
“这是一场与上游盆地各州的小马比赛，四个州都在比赛，然后一个人会停下来吃草一会儿，或者转身向后跑，”自然的科罗拉多河项目主任泰勒霍斯说保育。
'强烈的不信任'
代表科罗拉多州西部用水者利益的科罗拉多河水资源保护区在周二和周三的一次会议上提出了自己的需求管理框架——与该州正在制定的框架不同。
该学区在 8 月发布了一个利益相关者团体的报告，称西科罗拉多州的一些用户对州政府推动的决策和计划“非常不信任”，该州必须做更多的工作来应对水资源短缺，而不是需求管理.
报告称：“许多人不认为州代表西坡农业的最佳利益，而是在东坡和市政利益的推动下做出决定。”“痛苦必须由部门和国家共同承担。”
报告称，如果没有这一点，该计划将不被视为公平，“相反，该计划将被视为承担全州问题全部负担的农业。”
该地区总经理安迪·穆勒 (Andy Mueller) 表示，该计划是为了帮助该州向前发展，而不是与之竞争。
