利用3D地震反射技术,人们发现了北海下面壮观的冰河时代景观。与核磁共振成像(MRI)类似,这些图像以前所未有的细节揭示了巨大的海底通道——每一条都比泰晤士河宽10倍。
一个国际科学家小组首次展示了数千至数百万年前覆盖英国和西欧大部分地区的巨大冰盖下形成的以前无法探测的地貌。这些古老的结构为冰原如何应对变暖的气候提供了线索。这些发现发表在本周(9月9日)的《地质学》杂志上。
所谓的隧道山谷,埋在北海海底几百米以下,是巨大河流的遗迹,这些河流是古代冰原的“管道系统”,随着气温上升,冰原融化。
来自英国南极调查局(BAS)和剑桥大学的首席作者James Kirkham说:
“一个多世纪以来,这些渠道的起源一直没有得到解决。这一发现将帮助我们更好地理解目前南极和格陵兰岛冰川的退缩。
“就像我们可以在沙子上留下脚印一样,冰川在其流经的土地上留下了印记。我们最新的前沿数据为我们提供了冰川消退的重要标志。”
合著者、BAS地球物理学家Kelly Hogan博士说:
“尽管我们已经知道北海巨大的冰川通道有一段时间了,但这是我们第一次对其中的精细尺度地形进行成像。这些微妙的特征告诉我们水是如何通过通道(在冰下)流动的,甚至冰是如何停滞和融化的。今天,我们很难观察到大冰原下面发生了什么,尤其是移动的水和沉积物是如何影响冰流的,我们知道这些是控制冰行为的重要因素。因此,利用这些古老的渠道来了解冰将如何在变暖的气候中对变化的条件做出反应是非常相关和及时的。”
3 d地震反射技术,提供的行业合作伙伴,利用声波来生成详细的古地貌的三维效果深埋在地球表面,以类似的方式如何磁共振成像(MRI)扫描可以在人体图像结构。该方法可以对地表以下几米小的特征进行成像,即使它们被埋在几百米深的沉积物之下。这些新数据提供的特殊细节揭示了冰与通道形成时如何相互作用的痕迹。通过比较这些古老的“冰指纹”和现代冰川下的痕迹,科学家们能够重建这些古代冰原在消退时的行为。
通过对过去的深入研究,这项工作为未来更温暖的世界提供了一扇窗户,在那里,新的过程可能开始改变南极和格陵兰冰盖的管道系统和流动行为。