美国企业正在做出一种新的气候承诺。最近几个月，多家科技巨头已承诺利用其影响力和资源加入节约用水的斗争。Facebook在 8 月底发布了一项声明，宣布他们将努力“到 2030 年实现水资源积极化”。就在本周，谷歌发布了类似的声明，以提高其数据中心的效率并支持其运营所在社区的水安全。
谷歌、Facebook 和其他几家公司已承诺将更多的水回馈环境，而不是他们输入的水——他们称之为“积极用水”的交换。这意味着他们计划减少运行设施所需的水量，同时保护自然水道并在易干旱地区保持清洁饮用水的供应。数学是基于他们想要恢复的加仑数，而不是新生产的 H2O。Facebook 和谷歌也承诺与他人分享他们的保护研究和技术。
他们的时机很有意义。今年许多西部州都面临水资源短缺的问题。上个月，官员宣布一个缺水的22年之久的旱情范围之后的大规模米德湖水库。联邦官员很快紧随其后，对依赖为米德湖提供水源的科罗拉多河的约 4000 万人实施了前所未有的断水措施。
水资源压力也是一个全球性问题——根据世界野生动物基金会的数据，全世界有超过 10 亿人无法稳定地获得干净的水。虽然这通常是由于基础设施问题，但气候变化也改变了降水模式，导致更多的干旱和洪水影响脆弱社区。
曼哈顿学院政治学系教授兼系主任帕梅拉·查塞克(Pamela Chasek)表示，鉴于地球目前的状况，像 Facebook 和谷歌这样的公司改变他们使用水和其他重要资源的方式是合适的，他也评论过过去的企业气候承诺。
“科技公司为其数据中心使用了大量能源和水，”她解释道。“如果没有企业部门的贡献，我们就无法应对气候变化和水资源短缺。”
Data Center Knowledge2020 年的一份报告发现，谷歌在全球运营着 20 多个数据中心。与此同时，Facebook 在美国拥有七个数据中心。这家社交媒体公司还宣布今年将开设更多数据中心。
“典型的数据中心每天使用大约 3-5 百万加仑的水——相当于一个 30,000-50,000 人的城市的用水量，”德克萨斯理工大学水资源中心教授兼主任 Venkatesh Uddameri告诉 NBC 新闻今年早些时候。其中大部分用于冷却公司全天候运行的巨型服务器、机器学习系统和其他硬件。
Facebook 和谷歌都表示，他们正在测试减少用于冷却这些数据中心的水的方法。“例如，我们部署了使用回收废水来冷却我们位于佐治亚州道格拉斯县的数据中心的技术，”谷歌可持续发展官凯特布兰特在给PopSci的电子邮件中写道。“在我们位于旧金山湾区的办公园区，我们与生态学家和景观设计师合作制定了生态设计策略和栖息地指南，以提高景观的弹性和附近流域的健康。”
Facebook 在其承诺帖子中指出，它在一些全球办事处使用“现场再生水系统”。该公司还表示，其开发的技术使“数据中心能够用外部空气冷却”，使它们“与行业标准相比，平均用水效率提高 80%”。
对于“水资源积极”等式的另一端，两家公司都表示他们已经寻找当地合作伙伴来实现他们新的水资源可持续发展目标。谷歌写道，它“正在与科罗拉多河印第安部落项目合作，以减少从内华达州和亚利桑那州科罗拉多河上的米德湖水库抽取的水量。”与此同时，Facebook 指出，它正在“向里奥格兰德水基金提供资金，以恢复受压的 Cedro Creek 与其历史悠久的洪泛区之间的联系”。
水的使用一直是关注的大型科技办公室和数据中心与辖区居民(民争利和野生动物)在易旱地区有限的供水。摩擦在最近几年才加剧。2017 年，多个位于南卡罗来纳州的保护组织批评谷歌计划每天从枯竭的鹅溪流域抽取超过 100 万加仑的水。该公司最终达成协议，每天从另一个含水层抽取 500 万加仑。
当被问及水资源承诺是否感觉像是漂绿时，Chasek 表示这将取决于 Facebook 和谷歌如何承担责任，以及两家公司在实施承诺背后的行动时的透明度。
“Facebook 项目的一个有趣之处在于，他们正在与非政府组织和其他组织建立伙伴关系，”她解释道。“这些伙伴关系可以确定在何处进行水修复工作最好，[这是] 问责制的一部分。他们如何投资这些水资源修复项目……尤其是在我们看到水资源压力最大的美国西部?这些项目需要进行大量审查。”
佛蒙特法学院助理教授兼环境倡导诊所主任Jim Murphy同意，大型科技公司应该对外部组织甚至政府机构的可持续性声明负责。但他认为，虽然强大的行业帮助进行水资源管理是有意义的，但政策是管理负责任地使用自然资源的最佳方式，尤其是在受气候变化严重打击的社区。
“私营公司的问题是，即使它们是公有的……它们对股东有一定的义务，”他说。“这些不是负责任的实体，也不是通过公共利益创建的实体。”
这种脱钩尤其重要，因为像 BP 这样的化石燃料公司通过温室气体排放帮助加剧了气候变化，他们发起了自己的“积极用水”运动。
“确保我们妥善保护整个流域免受污染和破坏至关重要，”墨菲继续说道。“拜登政府已经朝这个方向采取了一些措施，他们真的需要继续这样做。”
