由夏威夷大学马诺阿分校的天体生物学家和地球科学家埃里克·盖多斯 (Eric Gaidos) 领导的团队最近偶然地解开了冰川研究中一个长期存在的谜团。他们的发现本周发表在《地球物理研究快报》杂志上。
这个谜涉及洪水或“jokulhlaups”，它们突然和不可预测地从冰川或冰盖中出现，就像冰岛的那些，火山热使冰融化，水在冰川下方的湖泊中积聚。长期以来，科学家们一直在研究这些洪水的发展，这些洪水是地球上最大的洪水之一。
“这些洪水可能会影响一些冰川的运动，并且是冰岛的重大灾害，”UH Mānoa 海洋与地球科学与技术学院 (SOEST) 教授 Gaidos 说。“但尚未了解这些洪水发生的机制和时间。”
然后，在 2015 年 6 月，一系列意想不到的事件揭示了这些洪水是如何开始的。
那年夏天，盖多斯及其同事在冰岛的一个湖泊上钻了一个洞，以研究其微生物生活。在通过钻孔收集样本时，该团队注意到钻孔中有向下的电流，就像浴缸排水管一样。
Gaidos 说：“水流如此强劲，我们几乎把传感器和采样设备丢进了洞里。”“我们推测我们不小心将冰川内的水团连接到下面的湖泊。那些水团正在迅速流入湖中。”
几天后，团队离开冰川后，湖水被洪水淹没。幸运的是，洪水很小，冰岛人在他们的河流上有一个精心设计的预警系统，因此没有人员受伤，也没有在这次事件中损坏基础设施，盖多斯保证。
研究人员使用了一个关于通过孔的水流排放及其对湖的影响的计算机模型来表明这可能引发了洪水。
盖多斯说：“我们发现冰川可以在夏季融化的湖泊上方包含较小的水体。”“如果这个水体以液压方式与湖相连，那么湖中的压力就会上升，从而使水开始从冰川下方排出。”
虽然该团队在 2015 年与湖泊建立了人工连接，但当雨水或融雪在裂缝中积聚并且压力最终迫使裂缝穿过冰川到达湖泊时，自然连接就会形成。这一发现提供了对这些洪水如何开始以及这如何取决于天气和季节的新理解。
冰岛的合作者正在继续使用无线电回声探测来研究这种现象，以寻找冰层内的水体，并研究其下方较大的湖泊。
