詹妮弗纽波特一直对环境保护感兴趣，但直到她进入罗德岛大学，她才发现了她所谓的“利基学科”——水处理和水资源。当她在 12 月毕业前的最后一个学期开始时，新泽西州克兰福德的居民正在开展一项研究项目，该项目旨在使用贝壳开发可持续的饮用水处理系统。
“大多数水处理厂使用颗粒活性炭来处理水并提取重金属和其他污染物，”环境科学和管理专业的纽波特说，他是全球水资源的辅修专业。“但要制造颗粒活性炭，你必须燃烧有机物，这会产生污染。贝壳与颗粒活性炭具有相似的特性，它是一种丰富的可再生资源，因此我们正在对其进行测试，看看它是否是一种有效的饮用水处理方法。”
与 URI 助理教授 Soni Pradhanang 和研究生 Brendan McCarron 合作，Newport 在整个夏天从金斯敦的 Chipuxet 河收集水样，并通过校园实验室中设置的模拟水处理厂进行过滤。她将贝壳的水处理能力与粒状碳和其他过滤材料(如沙子和砾石)进行了比较。
“每隔一周，我会带着我的涉水去河边，使用几个现场探头来收集河流的流速、水的温度和氧气含量，然后收集 5 加仑的水样本容器以带回实验室，”纽波特说。“整个星期我都会使用我在测试中收集的水。”
当她仍在分析她的结果时，纽波特对她的第一次研究经历感到满意。
“我在做详细笔记、组织不同类型的数据以及如何阅读数据方面学到了很多东西，”她说。“在收集所有这些信息后，确定数据的含义以及您获得的趋势是一项挑战。”
她还发现这种经历对与其他研究人员建立联系非常有帮助。
“这是第一次夏天在校园里的非常不同的体验，”纽波特说，他是 URI 学生校友会主席，也是仁人家园和 URI 服务团的志愿者。“我真的很喜欢在个人层面上认识我的教授。这是一个非常好的交流机会，可以认识很多博士并向他们学习。和地球科学系的硕士生。”
纽波特的研究得到了 URI Coastal Fellows Program 的支持，这是一项独特的举措，旨在让本科生参与解决当前的环境问题。现在是第 25 年，该计划将学生与导师和研究人员配对，以帮助他们获得与学术专业和未来职业相关的技能。
由于纽波特期待在不到四个月的时间内毕业，她正在开始申请研究生院的过程，同时也在寻找一份水文地质领域的短期工作。
“我真的很喜欢学习水处理过程，并且可以很容易地看到自己进入这样的事情，”她说。“我也非常喜欢这个项目的实地工作，所以这是我想继续做的事情。希望我最终会在某种咨询合作团队中工作。”
