氢燃料正在成为全球脱碳战略的核心支柱。对绿色氢(“未来的燃料”)的炒作及其为运输和工业提供大量低碳燃料的潜力已经吸引了几个主要排放国扩大其生产。联合国支持的一项倡议希望在未来六年内实现50倍的产量增长。
它将如何发生?铂族金属(PGM)的开采，这对于释放绿色氢的潜力至关重要。这些金属在使用可再生能源分解水的电解槽中用作催化剂。目前的铂金产量仅支持3吉瓦(GW)至7吉瓦的制造能力。但目前的雄心壮志要求PGM生产需要满足到2030年100吉瓦的需求。
世界正在寻找南非来供应这种激增。据估计，世界上84%的铂族金属储量位于南非的一个缺水地区——该国的“铂金带”之下。然而，带中缺水很重要。开采铂金是一项耗水量极高的活动，严重污染了宝贵的水资源。在2020年对绿色能源矿物的研究中，铂金成为ESG风险最高的金属。
南非已经是一个缺水国家。就在2018年，开普敦濒临成为世界上第一个缺水的主要城市。南非政府估计，需求最早将在2025年超过供应。
南非能否平衡这些金属的开采与这样做的环境、经济和社会成本?
南非的绿色氢燃料野心
南非将自己定位为绿色氢枢纽。与多个实体合作，其政府计划建造一个“氢谷”。
该作业区将从林波波省的莫科帕内开始，那里的矿业社区已经在与矿业公司AngloAmericanPlatinum就安置补偿和供水进行法律斗争。这条走廊将延伸到约堡的工业和商业中心，最终到达南非东海岸的德班。该中心以全球最大的铂金生产商英国矿业公司AngloAmericanPlatinum的企业为中心。英国以牺牲当地人口为代价，利用南非的矿产财富并从中获利，有着悠久的历史。
随着政府和商业利益在绿色氢竞赛中结盟，一线铂金社区的环境正义和水安全将更加难以确保。铂金带社区有成为绿色牺牲区的风险，以满足全球北方国家的气候雄心(解决他们首先造成的问题)。
南非和其他地方的水资源短缺是一个关键问题。绿色氢气生产本身也需要大量淡水资源。到2040年，近85%的现有项目将建在全球缺水地区。这些项目中的大多数将需要依赖海水淡化，从而推高了生产的真实投资成本。对绿色氢的投资将需要考虑与矿场和氢气生产场的水资源淡化相关的成本，同时考虑实施更好的废水管理实践和再利用处理过的酸性矿山排水的成本。
鉴于扩大绿色氢的紧迫性，铂金需求的快速增长将使铂金带社区的水安全问题加剧。酸性矿山排水大量消耗当地水资源，威胁着一线采矿社区和工人的用水安全和健康。泄漏到当地水资源中的化学物质会对当地居民的健康造成影响，并且由于有毒的水会杀死牲畜并且不能用于农业(除了采矿活动造成的土壤侵蚀)，因此会导致生计丧失。绿色氢供应链、投资者和矿业公司必须将与使水恢复到饮用标准的技术相关的成本(例如，通过反渗透、离子交换或活性炭吸收)内部化。
气候、社区和冲突
南非的铂金带对于应对干旱的限水措施并不陌生，不可避免地会影响采矿生产。反对威胁供水的工业采矿的环保活动家被杀。抗议水资源短缺的公民被杀。气候变化和长期干旱只会增加水资源使用冲突，而对采矿作业的限制将变得更加频繁。
国际特赦组织、应用法律研究中心和Sekhukhune联合采矿影响社区最近的一份报告讲述了林波波省社区因铂金开采活动而遭受多种健康和社会经济问题的熟悉故事。在该财团对三个采矿地点的访问中，它发现了铂金矿业公司(包括英美铂金公司)逃避为周边社区提供水和卫生设施以及清洁工作的责任的方式。
发现的严重问题包括学校未完成的供水和卫生项目、部分完成的供水项目以及不遵守提交年度报告和跟踪进度的要求。南非也忽视了其监督职责。例如，当政府试图让铂金矿业公司支付4900万美元来补偿水费时，缺乏系统性的国家强制合规能力意味着一些铂金矿企业根本无视该指令。
南非制定了法律来改善采矿业的环境和社会治理。地方立法要求公司制定全面的社区发展计划，包括节水和基础设施的规定。公司应该每年报告他们的进展情况，但国际特赦组织、CALS和Sekhukhune发现矿产资源部未能强制执行合规。
随着气候和采矿引发的干旱变得更糟，社区和公司之间的冲突只会增加。社会经济脆弱的社区人口将继续面临更高的食物和水短缺风险，以获取稳定供应的氢燃料，这是一种他们自己可能永远不会使用的商品(例如，在汽车和飞机上)。
受污染的水和土壤导致生计丧失也意味着铂金带社区是内乱的沃土。鉴于该地区的铂资源集中，如果不解决铂矿开采固有的ESG和水资源问题，可能会造成供应链瓶颈，并产生国际连锁反应。
国际干预
资源丰富的南半球国家普遍缺乏执行合规的国家能力。然而，国际人权条约显然是经济利益面前的纸老虎。南非铂金带和其他地区对气候变化问题贡献最小的当地社区的福祉将在寻求危机解决方案的过程中牺牲。
绿色氢电解槽的铂金开采是一个全球性问题，最终用户主要是较大的排放者，他们将从社会脱碳中获益。这些氢消费的受益者不可避免地是从非洲资源的系统开发中受益的全球北方国家(以及更大的发展中国家，例如中国)。对绿色技术矿物的竞争可能会延续同样的殖民动态，但会以更环保的方式出现。这些国家至少可以对加工材料或氢燃料成品实施关键的环保和节水要求。
受益人可以做些什么来纠正天平?国际社会应考虑制定一项具有法律约束力的全球性关键矿产条约，其中需求方国家同意限制铂金以及不符合某些水安全标准的氢燃料的进口和贸易。这些标准将包括对矿山和氢气生产场所的水处理厂以及为周边社区提供淡水资源的要求。
氢能委员会建议制定氢能认证计划，作为衡量整个价值链中来源燃料的环境可持续性的政策工具。各国应抓住机会，明确规定与水健康和制氢所用矿产资源安全有关的要求。这也可能对改善绿色氢生产中其他关键矿物(如铜、镍和铝)的ESG条件产生级联效应。
欧盟和包括英国、加拿大、日本和澳大利亚在内的国家可以施加自上而下的压力，以减轻水的不安全和危害。作为消耗绿色氢最多的最大市场，在氢燃料国际市场上建立一个适用严格环境安全标准的门户将迫使上游参与者(包括矿业公司)提高其ESG影响。如果上游参与者和矿业公司不能满足这些环境安全标准，他们的产品就无法进入最大的市场。这些新标准可能会推广到生产过程中涉及的其他关键矿物的市场，包括铜、镍、铝。
目前，有一些ESG法规正在制定中，可适用于铂(以及整个关键矿物)。作为绿色氢燃料需求的领先市场，欧盟可以扩大其现有的冲突矿产法规，将环境人类安全风险纳入其中，从而扩大受进口限制的矿产数量。欧盟委员会目前也在讨论对导致森林砍伐的产品实施进口禁令。它可以考虑对导致水安全问题的铂金施加类似的限制。另一项规定目前正在提议要求公司在其整个供应链中识别和减轻侵犯人权和环境的行为。由于大公司是主要客户，这有能力对上游参与者施加进一步的压力。
其他国家也应该检查他们可以使用哪些杠杆。加拿大阿尔伯塔省正在为技术(例如CCS)制定矿物提取的生命周期监管，其中可能包括具有水安全要求的条款。美国可以在其国家氢中心的联邦采购流程中纳入水安全要求。流向氢的投资还应考虑扩大研发资金，以寻找可以使铂供应多样化并减少总体需求的非铂催化剂。
获得清洁水和卫生设施的权利是一项普遍人权。随着对矿业公司的ESG表现和人权行为的审查越来越严格，水安全可以嵌入到管理供应链弹性的关键法规和政策中。
