从加利福尼亚到内布拉斯加州，美国西部正处于水危机之中。预计持续干旱至少会持续到2022年7月。最近的研究表明，这些条件可能被更好地标记为干旱化——这意味着变暖和干燥是长期趋势。
在科罗拉多河上，该国最大的两个水库——鲍威尔湖和米德湖——处于50年来的最低水位。这可能会威胁到西部各州的供水以及嵌入湖泊大坝中的大型水力涡轮机的发电。2021年8月，联邦政府首次为科罗拉多州发布了水资源短缺声明，迫使多个州削减了供水。
科罗拉多河流域的七个州——亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、内华达州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州——于1922年签署了水资源共享协议，即科罗拉多河契约。一些观察家现在呼吁重新谈判契约以纠正错误和疏忽.内布拉斯加州和科罗拉多州也在争论南普拉特河的水，他们根据1923年签署的单独协议分享了这些水。
作为科罗拉多州立大学水资源档案馆的首席档案管理员，我对这些冲突有了独特的看法。我们的收藏包括DelphCarpenter的论文，他是一位提出州际河流契约概念并就科罗拉多州和南普拉特协议进行谈判的律师。
卡彭特的草稿、信件、研究和报告表明，他相信契约将减少诉讼、维护国家自治并促进共同利益。事实上，许多州现在都在使用它们。事后回顾卡彭特的文件，我们可以看到州际河流契约是100年前的一种创新解决方案，但它是为与今天截然不同的西方而编写的。
发展用水
在1900年代初期，有大量的水可供使用。但是没有足够的水坝、运河或管道来储存、移动或利用它。加利福尼亚州和亚利桑那州的毁灭性洪水促使人们计划修建水坝以阻止高流量。
根据1902年的《开垦法》，国会指示内政部在西部发展基础设施，以供应灌溉用水。随着后来成为强大的垦务局的垦务局向前发展，它开始规划也可以发电的水坝。低成本的电力和灌溉用水将成为西部发展的重要推动力。
卡彭特担心，下游各州为自己的需要修建水坝，会要求上游各州供水。作为土生土长的科罗拉多州人，他特别关注这个问题，科罗拉多州是四大河流——普拉特河、阿肯色河、里奥格兰德河和科罗拉多河的发源地。卡彭特希望看到上游流域州“在下游河流上的建筑物建造之前得到充分保护”。
Carpenter也知道州际水资源冲突。1916年，一群内布拉斯加州的灌溉者起诉科罗拉多州的农民，因为他们在州界线干涸了南普拉特河。卡彭特已经是科罗拉多州怀俄明州诉科罗拉多州的首席律师，该案涉及拉勒米河，始于1911年，直到1922年才得到解决。
卡彭特认为这样的法律纠纷是浪费时间和金钱。但他在1934年的一篇文章中回忆说，当他提议就州际河流契约进行谈判时，遇到了“怀疑、冷漠、理解失败或公开嘲笑”。
最终，卡彭特说服他的科罗拉多州客户通过协商共享南普拉特水的契约来解决他们与内布拉斯加州的诉讼。数据收集和讨论花了七年时间，但卡彭特相信该协议将确保“与我们的邻国永久和平”。
或者可能不是。今天，内布拉斯加州官员希望恢复一条未完工的运河，以从科罗拉多州的南普拉特抽水，理由是对科罗拉多州众多计划中的上游供水项目表示担忧。随着科罗拉多州官员承诺积极捍卫本州的水权，各州可能会被告上法庭。
分割科罗拉多
在大陆分水岭以西，科罗拉多河向西南流过1,400多英里，流入墨西哥的加利福尼亚湾。曾经，它的三角洲是一个郁郁葱葱的泻湖网络。现在这条河在沙漠中逐渐消失，因为各州从上游抽取了如此多的水。
当定居者开发西部时，他们的普遍态度是流入大海的水被浪费了，因此人们打算将其全部使用。加利福尼亚州的人口比科罗拉多河流域其他六个州的总和还要多，卡彭特担心加利福尼亚州的河流使用可能会阻碍科罗拉多州在事先拨款原则下的使用，该原则规定第一个用水的人在未来获得使用它的权利。随着美国垦务局研究科罗拉多州以寻找好的水坝地点，卡彭特还担心联邦政府会控制河流开发。
卡彭特研究了将国际条约作为河流契约的模型。他知道美国各州有权根据美国宪法第1条第10款相互达成协议。他认为，解决国家之间的水资源冲突需要“最高级别的政治家风度”。
1920年，官员们同意尝试他的方法。在各州和联邦政府通过立法授权该程序后，代表们于1922年1月开始以科罗拉多河委员会的身份开会，当时的商务部长赫伯特·胡佛担任主席。会议纪要显示，谈判几次差点失败，但河流快速开发的最终目标使他们团结在一起。
委员们在11个月内达成协议，于1922年11月通过了该契约的最终版本。它将固定量的水——以绝对英亩英尺计算，而不是河流流量的百分比——分配给上流域和下流域。随着河流水位的下降，这种方法在今天已被证明是一项重大挑战。
在他们的会议上，委员们讨论了河流流量的可变性以及他们缺乏足够的数据来进行长期规划。然而，在最终的契约中，他们允许从1963年开始分配剩余的水。我们现在知道，他们使用了在特别潮湿的时期测量的乐观流量数字。
更热、更拥挤的西部
今天，西方面临着卡彭特和他的同龄人没有预料到的情况。1922年，胡佛设想该盆地的人口(1915年总计约457,000人)在未来可能会翻两番。今天，科罗拉多河供应约4000万人——是胡佛预测的20多倍。
委员们也没有预料到气候变化，这使得西部变得更热、更干燥，河流的体积缩小。一些水专家说，需要一个新的协议来承认水资源短缺的时代。其他人说重新谈判在政治上是不可能的。各州在2019年签署了干旱应急计划，但仅持续到2026年。
1926年，胡佛在国会就科罗拉多河契约作证时说：“如果我们能够为未来40到75年提供公平，我们可以相信下一代会像我们今天一样聪明。”面对西方极端的水资源挑战，现在要靠西方人来满足——或超越——这一期望。
