米德湖水位暴跌首次暴露了水库的一个原始取水阀。
在西方因气候变化引发的特大干旱中，米德湖——该国最大的人造水库和数百万人的水源——已降至前所未有的低点。
据负责管理包括拉斯维加斯在内的南内华达州220万人的水资源的内华达州南部水务局称，该阀门自1971年以来一直在使用，但无法再取水。
周一拍摄的照片显示，该机构三个进气阀中最年长的一个在水线上方高高干燥。
原来的进水口不再使用，因为它不能吸水。
“当湖水达到1060英尺(海拔高度)时，你就可以开始看到一号进水口的顶部，”内华达州南部水务局公共外联官员布朗森麦克说。
他说，米德湖于4月4日达到海拔1,060英尺，截至周三达到1,055英尺。
结果，水务局首次开始运行新的低湖泵站——一个位于米德湖底部更深处的阀门。该站于2015年开工建设，2020年竣工，能够以低得多的水位向湖输送水，旨在在干旱加剧的情况下保护该地区的水资源。
“对运营的供水能力没有影响，”麦克说。“客户没有注意到任何事情。这是一个无缝过渡。”
流下科罗拉多河的水充满了米德湖和鲍威尔湖——西部的另一个重要水库——河流系统为西部七个州和墨西哥的超过4000万人提供支持。这两个水库为该地区的许多社区提供饮用水和灌溉，包括农村农场、牧场和土著社区。
去年夏天，联邦政府首次宣布科罗拉多河缺水。短缺引发了西南各州从一月份开始的强制性用水量削减。
3月，鲍威尔湖跌至威胁格伦峡谷大坝发电能力的临界阈值以下。
科学家周一报告说，西方正处于几个世纪以来最严重的干旱之中。2月发表的一项研究发现，2000年至2021年是该地区1200年来最干旱的时期。
研究指出，人为造成的气候危机使西方的特大干旱恶化了72%。
达特茅斯学院地理学助理教授、美国国家海洋和大气管理局干旱特别工作组联合负责人贾斯汀·曼金(JustinMankin)在3月份对CNN表示：“我们在社会和经济方面处于某种未知领域。”
