伊拉克水资源部顾问奥恩迪亚布上周表示，该国的水资源储备与去年相比下降了50%。他说，尽管伊拉克的储量足以满足饮用水和一些农业需求，但该国将面临“严峻的夏季”。
伊拉克比中东任何其他国家都面临着水资源危机。该国98%的地表水依赖于底格里斯河和幼发拉底河，两者的水位均已大幅下降。水利部预测，如果不采取行动改变当前趋势，到2040年两条河流都将干涸。伊拉克的萨瓦湖今年干涸，拉扎扎湖正在萎缩。在萨达姆侯赛因摧毁伊拉克著名的沼泽地后，恢复伊拉克著名沼泽地的努力取得了部分成功，但干旱和上游水坝再次威胁到它们。
伊拉克的许多水道水位下降，盐度增加，污染严重。该国南部地区面临着特别严重和紧迫的问题。河流的流出量不足，加上海平面上升，正在将阿拉伯湾的咸水推入伊拉克的河流。世界银行去年指出，伊拉克南部已经超过“临界水质阈值”，通常污染严重，人们无法使用。本月早些时候，一名伊拉克气象官员表示，沙尘暴正变得越来越普遍。
多种因素正在推动伊拉克的水危机。伊拉克经历了数年的干旱。根据联合国的数据，它是第五大易受气候变化影响的国家。干旱的持续时间和严重程度有所增加，2020年气温将达到50摄氏度甚至更高。气候变化可能会改变为底格里斯河和幼发拉底河提供食物的积雪，影响水量并降低可预测性。世界银行预测，到2050年，气温升高1摄氏度将“导致伊拉克可用淡水减少20%”。
更高的气温也将增加对水的需求。此外，在供应下降的情况下，人口增长对水资源造成压力。
伊拉克面临的另一个巨大挑战是其作为下游国家的地位。底格里斯河和幼发拉底河的源头在土耳其，土耳其对筑坝和水电项目的追求——尤其是安纳托利亚东南部项目——减少了流向叙利亚和伊拉克的流量;从土耳其到伊拉克的流量减少了大约三分之二。伊朗还封锁了几条流入伊拉克的较小河流的水;12月，伊拉克官员宣布计划对德黑兰提起诉讼。由于伊朗和土耳其面临气候变化的影响以及它们自身不断增长的需求，伊拉克将难以为自己的水资源进行谈判。
水资源限制背后的另一个主要因素是多年战争、管理不善和腐败的遗留问题。以前的制裁和数十年的战争已经破坏了水利基础设施并延迟了维护。伊拉克需要数十亿美元进行维修。据世界银行称，“目前的基础设施状况导致盐渍化影响了大约60%的耕地，并使产量减少了30-60%。”政治瘫痪和腐败阻碍了政府解决基础设施维修和水管理改革的努力。当前的政治僵局阻碍了今年的基本预算。其他问题包括对污染的监管不足、现有资源管理不善和农业方法效率低下。
水危机对伊拉克人生活的方方面面都产生了严重影响，尤其是在南部地区。沙尘暴和受污染的水已经对健康产生了重大影响。水资源不足和劣质正在严重损害该国的农业部门，对粮食安全产生负面影响。水资源短缺正在推动内部迁移，因为农民和牧民放弃了不再支持农作物和牲畜的土地和水道。国际移民组织报告称，由于缺乏清洁水，2019年有20,000多名伊拉克人迁移。
水危机对农业部门以外的经济影响。石油部门对水的需求量很大。需要从昂贵的水源(例如瓶装水)购买水，加剧了通货膨胀。水资源短缺破坏了制造业、电力、渔业和所有类型的企业。据世界银行称，如果没有重大变化，伊拉克的实际国内生产总值可能会因水资源挑战而下降4%。
健康、食品、移民和经济影响会产生额外的后果。水资源短缺已经引发了多次抗议，并导致政治和社会不稳定。该国沼泽地的独特文化可能会消失。盐度增加正在破坏重要的考古遗址。文明摇篮的缺水威胁着全球遗产。
存在潜在的解决方案，但需要一个运作良好的伊拉克政府和大量的外国财政、外交和技术援助。伊拉克政府已经制定了计划，但面临着重大的资金和实施挑战。世界银行的建议包括改革需求管理政策、提高效率以及让更多当地利益相关者参与到这一过程中。其他专家的建议包括法律改革和法规执行、改进灌溉方法、升级基础设施等。专家提供了许多有用的想法，但有能力的政府和充足的资金对于他们的成功至关重要。
与上游国家，尤其是土耳其的关系至关重要。由于气候变化加剧了区域水资源挑战，说服上游国家确保有足够的水流到伊拉克将非常困难。鉴于伊拉克的影响力有限，外部国家应协助谈判。如果水资源共享不足，土耳其和伊朗还应考虑诸如伊拉克失败和大规模跨界移民等风险。
