自2021年10月以来，南非大部分地区，特别是夏季降雨区，降雨量高于平均水平。这导致该国全国平均水位上升。
全国水库蓄水比例从2021年12月中旬的84.6%上升到年底的88.7%。到2022年3月中旬，全国平均水平为94%，而去年同期为85%，各省均呈现整体增长态势。
南非的正常国家储水百分比通常在85%到80%之间。2015年至2018年的干旱耗尽了该国的蓄水量，尤其是在2016年上半年，总蓄水量降至50%以下。
在全球范围内，南非被归类为“缺水”并正在走向“缺水”。该国的年平均降雨量为450毫米，而全球平均降雨量为860毫米。降雨量变化大，往往导致水资源空间分布不均。
从径流来看，偏斜的空间分布很明显，径流是从一个地区的表面流入河流系统的水。该国只有8%的土地面积产生了其河流系统中50%的水量，而这些水量又占该国大部分的水量。
南非主要水库的国家蓄水量目前为339亿立方米，由252座大型水坝建造。该国早已过了仅靠自然供应就可以满足用水需求的阶段。储水对于确保供水至关重要。这也是必要的，因为年份内和年份之间的河流流量变化很大。
尽管最近下过雨，但一些地区仍未从2015年以来持续干旱的持续影响中恢复过来。它被描述为南非近期经历的最严重的干旱之一。
尽管该国其他地区的一些主要水坝已满，但社区，尤其是东开普省的社区，仍面临水资源短缺或供水不稳定的问题。例如，东开普省的主要供水系统——阿尔戈亚供水系统，包括为纳尔逊曼德拉湾大都市区供水的五座水坝，尚未恢复。它的水位仍然只有17.9%。
这表明，尽管自2021年10月以来，南非大部分夏季降雨区的降雨量均高于平均水平，但该国的水资源仍面临持续压力。根据大量报告和研究的结果，造成这种情况的主要驱动因素包括不可持续的高用水量和需求、来自各种来源的持续污染、挪用资金、崩溃或无法运行的市政污水系统以及缺乏技术人员。
挑战
气候科学家预测，气候变率的增加将使南非面临更频繁和更长时间的干旱。人口增长、农村向城市迁移、工业化和水污染都给稀缺的水资源带来了额外的压力。
能源挑战也对供水产生深远的负面影响。几乎水循环的每一步——生产、移动、处理和加热水，以及收集和处理废水——都需要并消耗能源。因此，南非的能源挑战也会影响供水，因为停电会中断供水并对这种水-能源关系产生负面影响。
不良的用水行为，尤其是家庭用水者，是一个长期存在的问题。南非人的平均家庭用水量估计为人均每天237升。这比国际标准173升高出64升。如此高的用水量部分归因于高市政无收益水。在南非抽取或生产的水中，约有41%的水在到达用水户或客户手中之前以各种方式“流失”。这远远超过了15%的全球最佳实践数字。
无收益水包括由于泄漏造成的物理损失，这通常是由于操作和维护不善造成的。它还包括因水表操纵或其他形式的水盗窃以及未计费的授权消耗造成的商业损失。这些水损失因城市和服务提供商而异，但估计平均有35%的物理损失发生在市政系统中。
对现有基础设施维护的持续缺乏适当投资导致水利基础设施破旧不堪。这是无收益水量增加的主要原因。
水降解
水退化也是南非的一个主要问题。它导致水资源的质量无法满足各种用途，从而加剧了水资源短缺。
主要的污染挑战包括从功能失调的废水处理厂排放的大量废水。这些将过多的营养物质、磷酸盐和大肠菌群(细菌或病原体)引入河流。
采矿废物的排放还会将重金属引入水源和农业实践(使用杀虫剂、除草剂和化肥)通过径流将盐、化学品和其他有毒物质引入受纳水源。
市政污水系统功能不全，在全国范围内造成了不同程度的污水污染危机。总共824座污水处理厂中，超过90%将未经处理或部分处理过的污水排放到水资源中。2015年，据估计，南非80%的淡水资源受到严重污染，该国没有任何净化工艺可以使其适合消费。
污水污染并不是一个新问题。由于南非基础设施的持续衰退、资金被挪用以及缺乏管理水体的熟练人员(现在需要进行重大干预)，这种情况一直在持续并恶化。
向前走
对水的持续高需求是由不良用水行为、物理和商业用水损失以及生态退化驱动的。所有这些与水污染一起增加了该国的水资源限制。
南非可能有足够的供应来满足当前的需求，但目前的政府估计显示，到2025年需求将超过供应。目前的预测显示，到2030年，该国将出现17%的水资源短缺。一些研究表明，早在2017年，需求就超过了可用产量。这意味着该国已经面临水资源压力，因为总用水量已经超过了可用水总量。这意味着各个水部门正在使用比可用水更多的水。这种不可持续的用水量正在造成水资源短缺。
政府和民众都需要更加了解该国的可用水状况和水质。政府必须改善水资源的整体管理，解决基础设施恶化、供水和卫生服务提供不畅以及水污染问题。
不可持续用水和水资源管理不善的文化需要改变。尽管有许多水坝泛滥，南非仍需要采取行动避免在不久的将来发生重大水危机。
