本周我的注意力集中在干净的水上。虽然拜登政府正在设计新的保护计划，例如“美丽的美国”，但国会仍在谈判一项法案，以对气候和清洁能源进行历史性投资，而联邦政府获得了一笔意外之财，可分配给社区用于公园和基础设施建设。在所有这些举措之间以及在所有生物之间流动的是水。本周必须是前沿和中心——拉丁裔宣传周。
水是宝贵的资源，是生命本身的基础。拉丁裔社区的健康与我们水道的健康密切相关，在拉丁裔的生计、文化、历史和精神方面发挥着重要作用。健康的淡水系统对于维持每个社区、保护自然资源和栖息地、种植农作物、提供娱乐机会和重振经济至关重要。
健康的流域——包括干流河流及其沿河土地、湿地、小溪流、洪泛平原和河口——通过提供防洪、补给含水层、野生动物栖息地、供水和水质效益来增强对气候变化的适应能力。这些区域还吸收和减少大气中的碳含量，并提供饮用水源。在城市地区，充满活力的河流和健康的流域为城市带来了深远的好处。它们提供水源，过滤水和空气污染物，通过将沙子移到海滩来建造海岸线，提供重要的栖息地，隔离碳和其他温室气体，调节洪水，以及为放松和娱乐创造凉爽的绿洲。此外，水上娱乐对心理健康有好处，可以缓解压力，
但在过去的几十年里，我们看到气温升高、洪水创纪录、飓风、干旱和野火更频繁、更严重，威胁着我们的社区和从东海岸到西海岸的水资源。这些影响对我们的淡水系统造成了特别沉重的打击，表明迫切需要共同努力以适应气候变化的影响，气候变化将影响我们的社区和我们赖以生存的环境。全国一半以上的河流生态系统状况不佳。
这些环境危害不成比例地影响有色人种社区、低收入社区和土著社区。殖民、土地盗窃和几个世纪的种族不公正的历史创造了排斥土著、黑人和拉丁裔人民的河流景观，使他们与对其身份、文化和生存至关重要的地方和资源脱节。此外，由于几代人的歧视，黑人、土著和拉丁裔社区通常位于洪泛区、排水湿地或污水排放口附近，在那里他们受到污染和洪水的严重影响。此外，安全获得水是黑人和拉丁裔儿童的生死攸关的问题，由于缺乏游泳课程和清洁、安全的水来学习游泳，他们更有可能溺水。
太多生活在淡水资源附近的社区水质差、水坝不安全或其他障碍物被困在混凝土下面或被渠道化，安全通道有限或没有。随着城市的发展，特别是在有色人种社区周围，我们的许多城市溪流——它们提供了大量清洁水和娱乐福利——被掩埋、导流或用作倾倒场。今天，不健康和断断续续的河流可能导致局部洪水，使社区与当地水域分离，阻碍重要的栖息地，以及其他挑战。
对于许多社区来说，恢复淡水资源是纠正这些不公正现象的必要第一步。迅速采取行动保护、恢复和养护河流及其周边地区，对于防止对我们最宝贵的资源和依赖它们的社区造成永久性损害至关重要。针对环境健康的联邦和州基金、规划和新政策倡议应认识到淡水系统是健康土地和海洋之间的动脉，并且同样需要保护和恢复淡水系统。由于退化的水道将污染从陆地带到海洋，并在各个方面影响社区，因此不能忽视对它们的保护和恢复。
为确保社区能够获得安全、健康的河流和淡水，环境倡议应将河流恢复作为改善淡水资源和当地社区整体健康状况的重要工具。立法者可以通过促进基于自然的解决方案来做到这一点，例如恢复湿地、重新连接洪泛区、建立泄洪道和保护源头区域，以通过恢复河流的自然过程来提高河流及其所依赖社区的气候弹性。河流恢复解决方案还可以消除河流退化的根本原因，并通过拆除水坝、涵洞和其他障碍物以及通过后退或破坏堤坝将河流重新连接到洪泛区来恢复河流功能。
优先事项和资源必须集中在最需要的地方——环境正义、低收入、移民和有色人种社区。过去，在解决或投资我们国家的基础设施或环境问题时，这些群体没有被优先考虑投资，也没有被纳入决策。这种将不投资社区视为一次性的处理方式是导致当今流域不健康的现状和维持它们的自然丧失的主要因素之一。我们可以从恢复和保护对拉丁裔、黑人、土著以及其他有色人种社区的文化和遗产重要的地区开始。
保护我们的河流和流域的紧迫性势在必行。河流流经美国近 6.4 亿英亩的公共土地。需要健康的水道来确保所有人都能获得清洁的水，为传统上服务不足的社区提供淡水娱乐，以及抵御干旱和洪水的能力。
水是拉丁裔文化、遗产、工作和家庭生活的基础。十分之九的拉丁美洲人支持恢复对较小溪流和季节性湿地的清洁水法保护;十分之九的人认为总统和国会采取措施保护饮用水免受污染非常重要;十分之九的人支持增加联邦资金，以将自来水和卫生服务扩展到目前无法使用的农村地区和部落社区。
在公民参与和政治潜力方面，拉丁美洲人代表了人口中最大的未开发部分。我们才刚刚开始挖掘这种潜力。立法者可以开始回应拉丁裔的投票权，在一个几乎得到普遍认可和迫切需要采取行动的问题上有所作为：清洁水。
