那一天，该省所有依靠井水或地下水开展业务的企业必须依法申请许可证才能继续使用这些水。问题是，所有此类企业中的四分之三，总共近 15,000 家，可能不会申请这些许可证，因此将在本月底非法用水。
水是一种重要的自然资源，是我们生存的关键。它对于各种业务的运营也至关重要，包括从大型采矿作业到夫妻餐馆和当地农场的一切。
3 月 1 日，政府会做什么?执行一项在执政党和反对党的广泛支持下通过的法律，并通过关闭水龙头来有效地关闭企业?或者它会视而不见，允许成千上万的企业主非法使用他们的水，而他们做正确的事情并申请许可证的同行遵守法律?
任何一种结果都会保证前面的麻烦，必须避免。但在说需要做什么之前，我们需要了解为什么我们会陷入困境。
在 2016 年新的水资源可持续性法案成为法律之前，两种截然不同的现实盛行。从河流、湖泊和溪流中抽取地表水的用户必须获得使用该水的许可证，而“地下水”或从井中抽取的水的用户则不需要。
从水资源管理的角度来看，这毫无意义。从井中汲取的水与从溪流中汲取的水一样重要。此外，这两个水源通常是相连的。地下的水起源于地表，并可能在某个时刻以泉水的形式从地下涌出，然后形成一条小溪，变成一条小溪，后来成为河流的水源。新法律承认，管理一个而不管理另一个是不负责任的，并且由于气候变化，越来越危险。
经过广泛的公众咨询，政府决定《水资源可持续发展法案》的基石是要求地下水使用者申请许可证并支付象征性的水使用费，就像他们的地表水同行几十年来所做的那样。(与使用地下水的企业不同，家庭地下水使用者免于许可要求。)
认识到这项新的许可规则标志着历史悠久的企业的重大变化，并且政府长达数十年的地下水许可延迟使这些企业过去无法获得水权，该省最初设定了三年的截止日期被归档。它允许在过渡期间不间断地使用水。但在随后的三年里，该省几乎没有确保地下水使用者了解新规定，更不用说如果他们没有申请许可证和遵守法律会产生什么后果。
没有更明确的迹象表明政府的沟通效率有多低，六年后，该省估计有 20,000 家企业中只有大约 5,000 家提交了地下水申请。
然而，这个问题在很大程度上已经引起了更广泛的公众或媒体的关注。这意味着政府即将面临的棘手的合规和执法困境被忽视了。
归根结底，这个问题的责任在于相关的副部长和助理副部长，他们最终向部长报告，他们最终向总理报告，总理向部长发出行军命令。
但看看 2016 年的部长级授权书，就会发现一个令人沮丧的故事。环境和气候变化战略部长或森林、土地、自然资源运营和农村发展部长的任何人都没有被指示确保实现该法案的主要目标，并确保所有使用地下水的企业都申请许可证.
虽然环境部仍负责水资源政策，但实施该法案的责任在于森林部。这包括向地下水使用者告知许可要求、接收和评估许可申请以及授予实际许可等至关重要的功能。该部还收取水租费并进行合规和执法工作。
由于尚未申请的企业数量如此惊人，而且截止日期现在如此接近，是时候承认房间里的大象了：
政府，尤其是林业部长，有一个他们直接负责的大问题。许多用水户要么不知道截止日期迫在眉睫，要么发现申请过程过于繁琐和耗时，要么决定不遵守法律，要么是因为他们认为法律不公正，要么是因为他们相信如果不遵守它，几乎没有任何后果。
使政府面临的挑战更大，自从该法案成为法律以来，已经钻了许多新井。钻井者必须登记这些井。但非国内用户也必须申请用水许可证。由于许多此类用户还没有申请许可证，因此非法新地下水用户名册很可能正在增加。
所有这些都凸显了省政府需要认真对待一劳永逸地解决这个问题。这意味着向所有地下水使用者发送清晰、明确的信息，并确保这些信息得到广泛有效的传播。像这样的消息：
“您必须获得许可证才能将水用于您的业务。如果你不这样做，而你继续用水，你将触犯法律。我们可能会被迫停止您对该水的使用，这意味着您的业务将面临风险，您的财产价值将下降，您可能会失去保险。如果您在申请时遇到困难，我们将在那里为您提供帮助。如果您失去了使用过去使用过的水的权利，并且在截止日期之后迟申请，则在您的申请被决定之前，您将不被允许使用水。这个过程可能需要数年时间。最终可能是因为其他人在您之前申请，或者因为该法案中新的溪流保护措施，或者因为气候变化减少了可用水并增加了干旱的频率。”
所以我们在这里，面临着延长最后期限或处理可能是非常丑陋的后果的需要。
我们不提倡再轻易延长时间。但显然还需要更多时间。更清楚的是，需要采取果断和有意义的行动。如果没有政府的重大承诺，延长最后期限只会推迟不可避免的事情。需要的是一个有效、资金充足和透明的计划，以尽快获得许可证申请。
与此同时，需要在几年内增加 3000 万美元或更多的预算，以确保清除积压的许可证申请。从提交申请到授予许可证的时间已经过去了好几年。这必须结束。增加的资金对于确保加强合规和执法工作以确保遵守水法以及收集急需的数据以更好地了解地下水资源的可持续限制也至关重要。
与此同时，政府正在兑现承诺的新流域安全战略。它正在要求不列颠哥伦比亚省提出改善水资源管理和促进全省“健康流域”的行动。
“我们需要为强大的社区和生态健康确保健康的流域，”环境和气候变化战略部长乔治·海曼在发布关于拟议战略的新讨论文件时表示。
