越来越明显的是，世界各地的干旱正变得越来越频繁和严重，并且发生的时间越来越长。美国西部地区正在进行的特大干旱最能证明这一点，那里正处于历史上最干旱的条件之中。
地球上没有一个大陆没有受到水资源短缺的影响，越来越多的地区正在达到可持续提供水服务的极限，特别是在干旱地区。预计到 2025 年，全球近三分之二的人口将面临缺水问题。这一令人担忧的趋势正让许多人提出这样的问题：“我们的水快用完了吗?”
简短的回答是肯定的，主要受气候变化和全球人口增长的驱动。我们探索还有哪些其他原因以及它在世界范围内的主要影响。
缺水的原因
干旱和气候变化
水资源短缺是由多种因素造成的;缺水的最大驱动因素之一是干旱。干旱是一种自然现象，在这种情况下，某些地区会在一段时间内出现干燥条件和缺乏降水(无论是雨、雪还是雨夹雪)。
虽然降雨量在不同地区和一年中的不同时间自然会有所不同，但气候变化和全球气温上升正在改变降雨模式，进而影响全球水资源的质量和空间分布。温度升高意味着土壤中的水分蒸发速度更快，更频繁和更严重的热浪会加剧干旱条件并导致水资源短缺。
这些条件也为野火创造了完美的滋生地，进一步加剧了干旱季节和水资源压力。在2018 年政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 报告中，气候科学家表示，为超过 20 亿人提供全球 36% 的生活用水的蓄水层中储存的地下水对未来的气候变化高度敏感。他们还得出结论，预计潮湿地区会变得更潮湿，而干燥地区会变得更干燥。
以中国为例，长江和黄河是支撑国家的两大水资源。他们依靠来自青藏高原的冰川融水。全球变暖导致冰川地区的温度在过去半个世纪上升了 3-3.5 摄氏度，导致冰雪量减少，导致流入长江的冰川径流自 1990 年代以来减少了13.9%。
水资源管理不善和需求增长
今天，世界人口仅剩 80 亿，这意味着在气候变化造成的水资源压力下，对水的需求不断增长。城市化和家庭淡水需求的指数增长都是造成水资源短缺的驱动因素，尤其是在供水不稳定的地区。
例如，2018 年，南非开普敦经历了水资源危机，由于极度干旱、水资源管理不善和过度消耗，成为第一个有效地耗尽饮用水的现代城市。
同样，由于水资源管理不善，中国也面临着水资源枯竭的风险。据世界银行估计，每年人均可再生水资源总量约为2,018 立方米，比全球平均水平低 75%。
水污染
受污染和不安全的水是造成水资源短缺的另一个因素。水污染每年造成的死亡人数已经超过战争和所有其他形式的暴力事件的总和。由于我们只有不到 1%的地球淡水可供我们使用，人类活动正在积极威胁我们自己的水资源。水污染可能来自多种来源，包括污水和废水——世界上超过 80%的废水未经处理就回流到环境中，以及农业和工业径流，农药和有毒化学物质渗入地下水和附近的淡水系统。因此，宝贵的水资源受到污染，导致可用的淡水和饮用水减少。
缺水的影响
联合国表示，免费获得淡水是一项基本人权。失去饮用水可能对人类健康和生命有害，因为我们都需要水才能生存。然而，水资源短缺和短缺可能导致对环境的其他严重影响，并威胁全球和平与安全。
粮食不安全
我们需要水来生产我们吃的食物。今天，大约 70% 的淡水抽取用于农业，从灌溉和杀虫剂到施肥和维持牲畜。随着全球人口的持续增长，到2050 年，农业生产需要再增加 70%才能满足需求，从而重新分配更多淡水资源。
2021 年 2 月，联合国世界粮食计划署报告说，创纪录的干旱条件造成的严重干旱已导致非洲之角估计有 1300 万人面临饥饿。严重和长期的干旱导致粮食作物减产，牲畜死亡率很高，导致食品价格飙升。因此，家庭正在努力购买和保障食物，而整个地区的营养不良率都很高。联合国警告说，如果局势恶化，将引发人道主义危机。
人类冲突增加
缺水的最大影响之一是它促使用水者之间的竞争加剧，从而可能引发冲突，这可能会使数百万人的生命处于危险之中。
在印度，干旱引发了当地用水户之间的严重冲突，其中许多人以水为生。在更广泛的层面上，印度一直与邻国巴基斯坦在水资源纠纷等政治问题上发生冲突。几十年来，两国在上游水坝和基础设施项目的控制权方面发生了冲突，这些项目控制了流入巴基斯坦的水量。水资源管理不善和气候变化正在加剧这些外交紧张局势;印度河盆地的喜马拉雅冰川预计将在来年进一步减少，从长远来看，地下水补给会耗尽。
同样，在埃及，尼罗河上游的埃塞俄比亚复兴大坝的开发也威胁到其供水。尽管大坝为埃塞俄比亚带来了巨大的经济和社会效益，并为三分之二的人口提供能源，但由于大坝减少了下游的水流，埃及可能会损失多达 36% 的总供水量。埃及可以诉诸军事行动来保护其水资源。
作为商品交易
水最近加入了可以在华尔街交易的黄金、石油和其他商品，这引发了人们对市场可能会进一步加剧水资源短缺的影响并加剧竞争的担忧。
2020 年，美国首个此类水交易市场启动，与加州水价挂钩的合同价值 11 亿美元。它允许农民、对冲基金和市政当局对冲加州未来的水资源供应。虽然这可以消除围绕水价的不确定性，但将水视为可交易商品将基本人权置于金融机构和投资者手中。
