在加利福尼亚州圣华金河谷的马德拉农村县，一些农场工人已经学会了按两周的时间表配给他们的水。水由卡车运来并运送到安装了临时水箱以将其储存在后院的家庭。
如果他们小心的话，这些水箱通常可以容纳 2,500 加仑，足够一个家庭使用两周的水。加州平均家庭在相同时间内使用两倍。
非营利社区水中心的政策倡导者 Erick Orellana 说：“我们在中央山谷使用了太多我们真正没有的地下水，而且它正在从我们的社区和子孙后代汲取水。”
Orellana 与加利福尼亚中央山谷农业区的低收入、多数为拉丁裔的农场工人合作，其中包括像马德拉这样的家庭，他们依靠家用浅井获取饮用水。
在该州持续干旱期间，随着农民抽出越来越多的地下水来弥补稀缺的水资源，仅今年就有数百口井干涸。根据加州自然资源局 (CNRA) 收集的数据，近 1000 户家庭报告称，到 2021 年将失去用水机会，比前一年增加了 10 倍。
根据美国公共卫生杂志的一项研究，大约 130 万加州人依靠私人拥有的家用水井来获取饮用水。
上个月是加州许多当地地下水机构的重要截止日期，它们必须在 1 月 31 日之前起草并提交其首个地下水可持续性计划以供批准。
2014 年，在加州上一次极端干旱最严重的时候，立法者争先恐后地通过了《可持续地下水管理法》(SGMA)，这是一项旨在保护该州迅速减少的地下水资源的具有里程碑意义的法律。与河流和溪流中的地表水不同，地下水含水层中的水从未受到监管——尽管85% 的加利福尼亚人依赖地下水来提供部分供水。
八年后，尚不清楚这些计划是否会奏效。该州水资源部 (DWR) 发现，过去两年提交的一些计划不完整或存在缺陷。例如，圣华金河谷地区的六个计划未能充分解决地下水位下降如何对饮用水井产生不利影响、降低水质并导致地面下沉。
地下水管理法案创建了当地地下水可持续性机构 (GSA)，其任务是制定地下水可持续性计划和管理地下水供应，以在 2040 年实现长期可持续性。
每个计划都需要包括对历史地下水条件和抽水模式的评估、监测地下水位的协议以及确保机构满足其水预算的项目和管理行动。
虽然法律允许在当地实施，但该过程最终由州监管机构监督，他们确保计划将避免一些“不良结果”。其中包括地下水位的长期下降、水质恶化和地面沉降，大量的水被抽走，土地坍塌成空地。
根据该法，地下水补给的重点一直是在开采量最大的地方补充水——努力满足最大开采者之一的农业利益集团的需求。在正常年份，地下水供应加利福尼亚州农业用水的 40%，而在干旱年份则占一半以上。抽取的水量大大超过了大自然可以补充的地下水量。
加州公共政策研究所高级研究员阿尔瓦·埃斯克里瓦-布说，这就是地方机构实现可持续发展的计划“不现实”的原因之一。
他说，当地机构对通过“供应侧”解决方案(例如从其他地方进口水、回收废水或将更多洪水投入地下以称为地下水补给的过程)来抵消低水位的能力过于乐观。
Escriva-Bou 补充说，没有足够的计划认真考虑减少用水需求和节约用水。
保护是一个艰难的卖点，特别是在圣华金河谷的农业县，这意味着保持一些田地休耕并远离农业部门，该部门历来将地下水供应视为免费的，因为它的使用在 2014 年法律之前没有受到监管。
DWR 已将圣华金河谷的 11 个“严重超采盆地”确定为该州最优先考虑的地区，过度抽取地下水导致地下水位急剧下降。
许多地方计划也没有考虑保护浅水井，这是山谷中许多农村社区的主要饮用水来源。根据加州公共政策研究所的一份报告，国王盆地的三个计划承认 600 口国内井可能会干涸，但不认为地下水持续透支会造成不合理的影响。其他计划根本没有讨论对国内油井的影响。
环境非营利组织可持续保护的研究管理主任丹尼尔·蒙乔伊博士说，许多计划在解决社区地下水供应中可用水的质量方面也存在缺陷。
例如，较浅的家庭井更容易受到污染，包括化粪池和化肥造成的硝酸盐污染。当地下水在干旱期间被过度抽取时，它会将受污染的浅水抽取到通常用于饮用水井的深度。研究人员发现，在干旱年份，中央山谷的国内水井中的硝酸盐污染增加了 300% 到 500%。
这使得中央山谷的低收入和大多数拉丁裔社区的地下水问题既尖锐又长期。在短期内，这些社区面临着饮用水供应迅速减少的问题。从长远来看，专家们担心地下水持续超采不仅会降低水的供应量，还会降低水的质量。
倡导者说，如果当地地下水机构有更多的农场工人代表，地下水可持续性计划可能会更好地保护家庭饮用水。
Orellana 说，地下水管理法案的方法具有讽刺意味的是，“GSA 的组成最终几乎完全是农民，他们促成了地下水透支问题”。“这不是一个真正的代表系统。”
“我们的社区被剥夺了加班费，他们受到不公平对待，工资很低，然后他们回家打开水龙头，喝被雇主污染的水，”奥雷拉纳补充道。“这是我们不应该学会忍受的东西。”
法律对可持续发展的授权距离我们还有将近 20 年的时间——但设计的时间线很长。
“SGMA 并没有准备好应对未来五年，”斯坦福大学的访问学者 Felicia Marcus 在制定 2014 年立法时担任该州水资源控制委员会主席，他说。这是为了避免未来数十年干旱的严重影响，这些干旱可能会更糟。
Marcus 补充说，2040 年的最后期限是必要的，以便让地方和州机构有时间在以前没有的情况下创建全新的治理结构，并与许多利益冲突的利益相关者合作。
“在此期间，州立法能否对标准更加严格?答案是肯定的——但它不会过去，”她说。“这是一个非常复杂的领域，还有很长的路要走，但势头很大。”
