犹他州的人口正在增长，而该州正在变得干燥，这将在未来几十年内引发更大的水资源供应问题。
虽然从现在开始可能看起来很长，但犹他州自然资源部发布的一份新文件旨在帮助指导未来五年如何使用水，因此从现在到那时不存在稀缺问题。
该机构周二发布了其最新的水资源计划，这是一项针对犹他州水资源部门的综合计划，旨在审查该州当前的用水和供应状况，并应对未来的需求情景，Brian Steed 的执行董事犹他州自然资源部在 152 页文件中的一封信中写道。
“安全、可靠的供水对犹他州的繁荣和生活质量至关重要。气候科学家预测气候变化将带来更干燥的条件和更多的极端天气事件，我们在 2021 年已经看到了这两种情况，”他写道。“在为未来做准备时，我们期待科学和数据以及持续的合作。”
该部门在 1991 年首次发布了水资源计划，并且在 2001 年才进行了一次更新。从那以后，犹他州变得更加炎热和干燥。周一发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究证实，过去 20 年西部的特大干旱是该地区 1200 年来最严重的一次。
部门官员争辩说，周二发布的文件并不是对 2020 年开始的特大干旱或持续干旱的回应。据托德·斯通利 (Todd Stonely) 称，该部门甚至在去年干旱条件创下历史新低之前就已经计划更新该文件，犹他州水资源部助理主任。
“展望未来并评估可能存在的需求和可能存在的挑战非常重要，这样我们才能为这些可能性提前做好准备并适应不断变化的气候，”他告诉 KSL.com。“这就像在我们的箭袋里放了一堆箭头，可以说是我们工具箱里的工具，我们可以用来帮助我们更好地管理我们的供水，并能够按照我们的计划增长。”
犹他州的计划在过去几个月中最终确定，去年该部门收到了超过 250 条关于它应该包括什么的公众意见。
犹他州的供应前景?
该更新采用了犹他州最近经历的情况，并将它们插入到未来 50 年的不同场景中。
“(它)试图对全州各个流域的用水需求做出最佳预测，以及可能存在短缺的地方——我们可能需要做些什么来满足这些需求，”斯通利解释说。
那么犹他州供水的未来会是什么样子呢?
该报告考虑了犹他大学 Kem C. Gardner 政策研究所对未来 50 年人口增长的预测。该研究所上个月发布了新的人口展望，预计到 2060 年，犹他州的人口将增加 66%，即超过 200 万人。其中大部分预计将发生在瓦萨奇前沿和华盛顿县附近，这意味着水资源将在这些领域更重要。
犹他州水资源部还收集了 2015 年的用水量数据，并将其插入到三种情景中以实现增长。如果从 2015 年起没有任何变化，他们预计约旦河和卡纳布/维尔京盆地——盐湖县和犹他州西南部——将在未来十年超过可靠的区域供水，而犹他湖、韦伯河和西沙漠盆地将达到到 2050 年。
该部门的基准模型(使用增长和 2019 年的保护实践)和其在不同地区节约用水的目标模型更友好一些。到 2040 年，犹他州西南部仍有达到该门槛的风险，而约旦河流域要到 2060 年或 2070 年左右才能达到该门槛。基线模型还列出了犹他湖到 2060 年达到该门槛。
同时，它指出，气候专家预测全球气温会随着时间的推移而上升，这为更多的干旱打开了大门。虽然文件中没有提到，但去年发表的由美国宇航局戈达德空间研究所牵头的一项研究发现，在不远的将来发生另一场西方特大干旱的可能性会增加。该研究所预计到本世纪末它会再次发生的可能性为 50-50。
帮助未来需求的方法
该报告列出了减少用水需求的各种行动——其中一些是去年由于干旱而实施的，还有一些是今年立法会议的优先事项。
居民、企业和政府可以找到提高用水效率的方法，并转向“节水”景观。
国家领导人可以优先考虑节水资金，并在国家建筑中进行用水效率审计。
市政当局可以取消造成节水障碍的法律、条例和 HOA 章程。
犹他州水资源部可以就水政策和不同做法向州领导人提供建议，以帮助保持州供水稳定。
该报告还研究了解决某些地区供水问题的各种方法。其中之一是鲍威尔湖管道——一个将鲍威尔湖连接到米德湖的项目——满足犹他州西南部的需求。在去年的公众评论阶段，它被引用了大约两打。
将促进西南供水;然而，由于鲍威尔湖的水位创下历史新低，华盛顿市的汤姆科伯恩认为，该项目仅比“在空池塘里插一根稻草”好一点。
该文件还指出，犹他州可以继续使用自 1950 年代以来的云播种技术，例如。根据 2015 年的一项研究，这有能力将全州的积雪量从 3% 增加到 17%。
然而，要使这项工作取得成功，需要合适的条件——凉爽和潮湿的空气，这在冬天可能并不总是保证。犹他州立大学节水景观美化中心主任凯利·科普 (Kelly Kopp) 表示，这是有争议的，因为它“对改变气候有效”。
未来的调整
斯通利认为，犹他州去年对干旱问题的反应表明，他们和政府机构愿意在最重要的时候减少用水量。
虽然更新该计划花了 20 年时间，但他说他希望该文件将来能更频繁地更新。斯通利希望看到它每五七年进行一次调整，以跟上快速变化的气候数据。
“我们确实希望掌握最新动态并更频繁地评估情况，”他说，“这样我们就可以传达这些数据并与可以使用它的实体共享。”
