根据自然资源委员会2 月 9 日听取的一项法案，一条运河将把南普拉特河从科罗拉多州引流到内布拉斯加州。
LB1015由林肯议长 Mike Hilgers 应州长 Pete Ricketts 的要求介绍，将授权州自然资源部开发、建造、管理和运营运河及其相关的储存设施，称为珀金斯县运河项目，根据南普拉特河契约的条款。
该法案还将授权该部门使用征用土地征用土地并解决因项目而产生的任何法律纠纷。
内布拉斯加州和科罗拉多州之间的 1923 年契约在各州之间分配了南普拉特河的流动。
希尔格斯说，该协议授权内布拉斯加州在夏季从河流中获得每秒 120 立方英尺的水。他说，如果该州修建运河，它还允许内布拉斯加州在非灌溉季节每秒转移 500 立方英尺的水。
希尔格斯说，如果内布拉斯加州不采取行动维护其在契约下的权利，科罗拉多州前沿山脉的开发可能会“捕获”那些冬季流量。
“这肯定会危及我们现有的用水，并迫使我们寻求更昂贵、更不确定的供水，”他说。
Ricketts 作证支持 LB1015，称南普拉特河流量减少将影响普拉特河沿岸社区(包括林肯和奥马哈)的灌溉农业、水力发电、濒危物种保护和饮用水供应。
他说，与失去这些水的经济成本相比，价值 5 亿美元的运河和水库系统将是一个“便宜货”。
州自然资源部主任汤姆·莱利(Tom Riley)也作证表示支持。他说，如果科罗拉多州实施拟议的水管理项目，内布拉斯加州收到的南普拉特河流量的 90% 将丢失。
建造运河将确保内布拉斯加州“永久”获得南普拉特河冬季水流的权利，莱利说。他说，如果立法机关批准运河建设，最早可能在 2025 年开始建设，并可能在十年内投入使用。
“在我 35 年的水资源工程师实践经验中，我从未见过比内布拉斯加州更重要的水利项目，”莱利说。
反对该法案的是塞拉俱乐部内布拉斯加州分会的阿尔戴维斯。他说，普拉特河流量的进一步变化将影响依赖河流的许多鸟类、鱼类和哺乳动物。
戴维斯质疑该项目是否可行，并表示可能会因诉讼而推迟。他说，拟议的资金可以通过在过度分配的河流流域中退出灌溉土地并向农民提供赠款来帮助他们减少用水量来更好地利用。
戴维斯说：“数十年来，有太多悬而未决的问题要占用 5 亿美元，而这笔钱可以用来立即造福内布拉斯加州人。”
Katie Torpy 代表大自然保护协会作了中立的证词。她说，科罗拉多州的同事告诉她，其提议的水资源管理项目清单是一个“大脑垃圾场”，科罗拉多州并不打算全部实施。
Torpy 质疑内布拉斯加州是否已经用尽所有途径来确保其在契约下的权利。她说，在推进之前了解拟议的运河和水库系统将如何影响普拉特河的自然流量是“最重要的”。
委员会没有立即对 LB1015 采取行动。
