“除非我们改变管理水的方式，否则 21 世纪的战争将与水有关。”
该声明是世界银行副行长伊斯梅尔·塞拉格尔丁 (Ismail Serageldin) 于 2009 年发表的。
世界尚未看到第一次明确的水战。但对冲突与供水之间联系的担忧并未消失。如果有的话，他们变得更加尖锐。
根本问题简单地陈述了。世界人口在增长，对水的需求也在增长。与此同时，由于气候变化和经济发展，淡水供应正在枯竭。正如《水、和平与战争》一书的作者布拉马·切拉尼 (BrahmaChellaney)所说：“淡水越来越短缺，全球近三分之二的人口生活在缺水的环境中。”
水资源压力最大的地区往往是人口增长最快的地区。乍得的人口从 1970 年的 360 万增长到今天的 1640 万。但在同一时期，与尼日利亚、尼日尔和喀麦隆接壤的乍得湖几乎干涸了。
对于依赖该湖获取淡水供应的约 3000 万人来说，结果是毁灭性的。当地农民的生计遭到破坏。许多分析家将该地区水资源短缺的加剧与伊斯兰激进组织博科圣地的崛起直接联系起来，该组织曾对尼日利亚北部和周边地区的大部分地区造成恐惧。
受到推崇的
非洲萨赫勒地区的不稳定——其中大部分与荒漠化有关——现在已经成为一个安全问题，其影响一直延伸到欧洲。自 2013 年以来，法国对萨赫勒地区的伊斯兰激进分子发动了一场不成功的战争。
法国和其他欧洲人担心，该地区出现的失败国家和恐怖主义运动会对欧洲产生更大的溢出效应。如果人们发现萨赫勒地区的生活越来越不可持续，那么更多人将向北旅行并试图穿越到欧洲。从非洲和中东非法移民到欧洲现在已经成为法国、意大利和西班牙极右翼的热点问题。
对水资源短缺的担忧遍及整个非洲大陆。这是埃及和埃塞俄比亚之间的潜在爆发点——这两个人口超过 1 亿的国家越来越关注他们的供水问题。埃塞俄比亚在尼罗河上建造埃塞俄比亚复兴大坝旨在使该国的电力供应增加一倍。但它在埃及引起了近乎恐慌——尼罗河在历史上一直被视为国家的命脉。在
埃及人不愿意接受他们的供水埃塞俄比亚的保证-有的在埃及甚至主张轰炸水坝。
中国和印度之间在水权和水坝建设方面也存在类似的紧张局势。正如新德里政策研究中心战略研究教授切拉尼所说——“亚洲几乎所有的主要河流都发源于青藏高原，中国正在建设一个庞大的水利基础设施，使自己成为上游的水资源控制者。”
在印度和中国之间的紧张局势升级之际，新德里的担忧是中国可能会寻求利用水资源作为对印度的扼杀。但印度本身是邻国孟加拉国的一个担忧之源，孟加拉国担心其能否进入源自印度的河流水域。
然而，孟加拉国的情况凸显了供水和地缘政治的悖论之一。该国同时关注过少和过多的水。淡水的稀缺对世界上人口最稠密的国家之一的粮食供应构成威胁。但气候变化引起的海平面上升有可能在未来几十年使该国大部分地区无法居住。
海平面上升确实很可能成为地缘政治冲突的新根源，因为随着人口稠密地区变得无法居住，它们将迫使人口大规模跨境流动。英国政府前首席科学顾问戴维·金爵士在 7 月写道：“东南亚在短短 30 年内失去了四个宜居地区，面临风险。现在预计越南 90% 的地区每年都会被海水淹没一次。湄公河三角洲海水泛滥。..将意味着它不再从事水稻生产。这是世界上最大的稻米生产国之一。”
印度尼西亚首都雅加达同时面临淡水短缺和海平面上升的风险。地下水的不断枯竭导致这座城市下沉——今年早些时候大雨过后，大部分城市被洪水淹没。与此同时，海平面上升威胁到其长期生存能力。金预测：“雅加达在 30 年内不会成为宜居城市。”
“水战”的说法引发了各国为控制日益稀缺的水资源而斗争的愿景。这当然是一种危险的可能性。但全球安全面临的更大威胁可能是人们日益绝望——从撒哈拉以南非洲到南亚——受水资源短缺或海平面上升的折磨，或两者兼而有之。
