数字水市场正处于陡峭的增长轨道，未来十年将超过更广泛的市政供水和污水处理行业。
成为数字水务公司是解决老化基础设施和日益严重的水资源短缺、供水系统压力、城市化和极端天气事件的必要条件。
优化水资源是一项艰巨的任务。由于无收益水 (NRW)，全球水务公司每年损失 400 亿美元的收入时，水务行业需要大量劳动力来解决这些问题。
建立可持续的数字水务公用事业似乎势不可挡，而且可能是不公平的。但是，知道许多行业已经经历或正在经历数字化转型，我们可以从中学到很多东西——包括相信结果是非常积极的。
承认采用的障碍
水务行业采用数字化的时间比其他行业更长的原因有很多。旧的遗留系统通常将数据保存在孤岛中，这使得系统集成和互操作性成为一大障碍。幸运的是，物联网 (IoT) 通过与数据无关的云原生平台使这一切变得更容易——技术行业知道这是让每个人都参与进来并无缝集成新功能的关键驱动力。
网络安全是另一个日益严重的问题，它引发了一系列全新的恐惧。今天，市场上最大和最聪明的 IT 参与者已经开发了云安全软件工具，这些工具已分层到大多数主流水务平台中。
仍然存在对技术的恐惧，尤其是在拥有大量老龄化劳动力并且已经习惯于将经验作为最大资产的确定角色的水行业。将这些定义的职责赋予连接的设备可能会被视为一种威胁。此外，他们可能不像进入劳动力市场的新一代那样对技术感到满意。
值得庆幸的是，许多云托管技术都旨在通过可定制的可视化仪表板、警报和自动化流程来实现用户友好和直观。云托管还为公用事业 IT 部门提供免维护解决方案。无需本地安装、调试或升级软件。一切都在云中管理，用户必须做的就是登录以访问最新版本的软件。
构建数字实用程序的最大挑战是没有任何实用程序是相同的，这意味着没有一刀切的解决方案。有些公用事业公司的预算较小，有些则更先进，人口规模各不相同，配电系统也很独特。一个共同点是，所有水务公司都在朝着数字化迈进——尽管参与点不同。这导致了一口大小的块的非线性转换，使所有公用事业能够随着个人需求和机会的出现而一次开发一个步骤。
数字化转型阶段
要成为数字水务公用事业公司，公用事业公司必须在内部从没有数据的线性和垂直资产的物理层发展到部署传感器并将数据分析为支持业务目标的有意义的知识。
数字化转型的七个阶段改编自智能水网络论坛 (SWAN)，该论坛是一家专注于推进水和废水行业数字化转型的全球性非营利组织。物理层(级别 1)是每个实用程序都具有的基础。它包括系统上的管道、泵、阀门和其他设备。大多数公用事业公司在某种程度上都达到了第 2 级，即传感和控制。传感器和控制的类型因公用事业而异，并且开发了许多新传感器以满足不断变化的需求。使用传感器使现有基础设施智能化已经减少了监控的时间和精力。
根据规模和预算，一些更先进的公用事业公司正致力于第 3、4 和 5 级。第 3 级包括部署更广泛的传感器阵列，使用先进的计量基础设施或直接连接到蜂窝网络的物联网设备。
第 4 级和第 5 级是通过从不同来源收集近乎实时的数据来实现的。然后使用各种技术组合和分析数据，为网络分析师和操作员开发仪表板以监控系统性能。操作员使用这些信息来做出明智的、数据驱动的决策，以远程操作并优化系统效率。
6 级和 7 级是领先的公用事业公司与技术公司合作试用新工具/解决方案的地方。这些工具/解决方案将传感器和历史网络数据生成的知识与人工智能和机器学习算法相结合，以帮助公用事业领导者将知识转化为可操作的见解，并根据预测结果改进资产规划，以实现其长期业务目标。
确定问题
无论他们采用数字技术的阶段如何，每个公用事业公司每天都有一个问题需要解决。每个问题都是数字注入的机会点。与附近的公用事业公司交谈，了解他们如何解决基础设施故障、水质问题、预算有限、劳动力资源不足、客户问题或资产管理等问题。进行研究并联系与您合作良好的行业合作伙伴。询问他们将如何从数字角度解决您的问题，让您离成为可持续的数字公用事业更近一步。
试点解决方案
试点项目是一个很好的概念证明，往往会使公用事业公司更容易在小规模上实现信念的飞跃。它为公用事业领导者和运营商提供了从过程中学习并微调结果以满足他们的目标和个人要求的机会。有了可衡量的结果，就可以更容易地确定大规模部署的预期成本和节省。试点项目还倾向于培养创新文化：公用事业公司可以尝试具有可衡量结果的新事物，如果结果良好，这可能会非常令人兴奋和激励。
衡量投资回报率并重新投资于下一个解决方案
大多数数字解决方案将提供可衡量的投资回报 (ROI)，无论是在预算、资源还是客户满意度方面。跨部门和多个利益相关者集成和共享数据的好处通常很有价值，但更难衡量。
例如，先进的计量基础设施具有运营效率，例如远程断开计量、节省工作人员时间并减少与现场工作相关的安全问题、提供准确的计费和提高客户满意度。换句话说，它涉及多个部门，分散投资回报率，但并不总是衡量这种连锁反应。当公用事业公司可以对 ROI 进行建模时，它为投资能够降低成本或改善长期服务的资产提供了更有力的理由。
为整个组织提供支持
这似乎是显而易见的，但这是一个普遍的垮台，并非水务公司独有。如果组织的一部分热情并接受快速转型，而组织的一部分没有，那么您的努力将不会像整个组织的支持那样成功。用可行的解决方案解决每一个恐惧是让团队的每个成员都参与进来的关键步骤。
以团队的形式设定您的目标并确定您的优先事项，这样您就可以在新机会来临时迅速做出反应。添加新的技术层时，请考虑与员工和利益相关者一起编制功能愿望清单。邀请解决方案提供商与团队会面并回答任何棘手的问题。
成为数据不可知论者
在一个中央平台上拥有数据集，您可以将数据用于多种用途，从监控和运营到预算和资产管理。确保您的数字平台建立在开放式架构和标准化之上，以便应用程序编程接口 (API) 可以从任何软件应用程序中检索数据。通过这种方式，您可以从旧系统中检索历史或活动传感器数据。在许多情况下，您不需要丢弃旧数据;您可以将其带入新平台。
与可以成长的合作伙伴结盟
寿命短在技术领域很常见。新技术公司经常被努力保持创新和市场份额的大公司吞并。在某些情况下，公司的生存需要深入专业化，这可能会限制公用事业的选择。与了解水行业的值得信赖的供应商合作可能效果最好。
利用您现有的基础设施
这是显而易见的，并且具有财政意义。许多水利基础设施的建设持续了几十年，维护和修复往往比计划的还要长。
通过添加传感器，可以将“哑巴”基础设施转变为数字基础设施。谁会想到消防栓也会变成远程压力监测器和泄漏检测设备?如今，无需更换消防栓——只需对其进行改造即可。
未来是光明的
虽然去年暂停了许多基础设施项目，但并没有暂停技术解决方案的开发。技术的进步与时俱进，为通过数字化转型解决水问题提供了机会。进入劳动力市场的精通技术的新一代有望加速数字化转型为“无领”劳动力，这是一种人机混合环境，随着技术不可避免的发展不断适应和学习新技能。
在内部，数字实用程序使用数据洞察进行预测性维护并不断改进流程和工作流程。这些改进降低了运营成本，优化了资产管理并提高了收入。在外部，数字公用事业可以通过可靠的水和广泛的信息(例如消耗量、预测性计费和保护)更好地为客户服务。
