微塑料——小于 5 毫米的微小塑料片——无处不在，从室内灰尘到食物再到瓶装水。因此，科学家在人和宠物的粪便中检测到这些颗粒也就不足为奇了。现在，在一项小型试点研究中，研究人员在 ACS 的《环境科学与技术快报》上报告发现，婴儿的粪便中一种微塑料的含量高于成人。健康影响，如果有的话，是不确定的。
关于人类接触微塑料的程度或其健康影响知之甚少。尽管曾经认为微塑料可以无害地通过胃肠道并排出体外，但最近的研究表明，最微小的碎片可以穿过细胞膜并进入循环系统。在细胞和实验室动物中，微塑料暴露会导致细胞死亡、炎症和代谢紊乱。纽约大学医学院的 Kurunthachalam Kannan 及其同事希望通过测量婴儿和成人粪便中的含量来评估人类接触两种常见微塑料——聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 和聚碳酸酯 (PC) 的情况。
研究人员使用质谱法确定了从纽约州收集的 6 个婴儿和 10 个成人粪便样本以及三个胎粪样本(新生儿的第一次粪便)中 PET 和 PC 微塑料的浓度。所有样品都含有至少一种微塑料。尽管成人和婴儿粪便 PC 微塑料的平均水平相似，但婴儿粪便中的 PET 浓度平均比成人高 10 倍以上。研究人员表示，婴儿可能会通过大量使用奶瓶、牙胶和玩具等产品而接触到更高水平的微塑料。然而，他们指出需要更大规模的研究来证实这些发现。
