泰国军方主导的政府正在为一家中国国有企业登陆引水项目铺平道路，这是该国首个此类项目，可能是中国“一带一路”倡议的垫脚石。
执政的人民力量党成员 Veerakorn Kamprakob 在接受《日经亚洲》采访时表示，这家中国公司有建造大型水坝的记录，并表示对这项庞大的企业感兴趣。“它是中国国有企业五强之一。”
但来自中部省份那空沙旺的立法者已成为中国人的关键人物，不愿透露“直接向我发送提案”的公司名称。从表面上看，这违反了在靠近缅甸边境的泰国西部开发 Yuam 河引水计划的公开招标程序。
然而，评估该项目的泰国议会特别委员会副主席 Veerakorn 承认，他已将他与中国的关系通知了总理巴育·占奥差和副总理巴威·旺苏万。“公司大约在一两年前第一次联系我，”他说。
在国家环境委员会(由 Prawit 担任主席的政府监督机构)上周批准了这个有争议的项目的环境影响评估 (EIA) 并为其开绿灯之后，Veerakorn 的消息浮出水面。该计划包括在 Yuam 河上建造一座 69 米的大坝以建造一个水库，并在原始森林下建造一条 61 公里的隧道，将水引向普密蓬水库。
为满足日益增长的农业用水需求和居民消费而使河流改道的计划并不新鲜。自 1990 年代初，当这个想法首次浮出水面时，它就一直处于休眠状态。由于成本过高，当时进展甚微，当时皇家灌溉部 (RID) 估计成本为 700 亿泰铢(21 亿美元)，估计需要七年时间才能建成。
但中国人希望加快这个项目，Veerakorn 表示，并透露了一项在短短四年内耗资 400 亿泰铢的项目建设计划。“如果中国为我们建造这个，我们就不必花一分钱;我们不必自己进行投资，”据泰语新闻媒体 TransborderNews 报道，他对泰国媒体说。“如果中国人想做，我们应该让他们做。”
根据日经亚洲看到的一份长达三页的文件，周一，就在 Prawit 委员会批准 EIA 后不到一周，灌溉部门就急忙召集顾问对该项目进行投标。泰国政府希望它成为一家包括政府和私营部门在内的合资企业，这为中国开发商提供了机会。
然而，急于重振这些计划引发了一场争论，这种争论在过去一直困扰着其他大型水利项目。环保主义者已经发出警报，向项目支持者和中国公司发出警告，他们可能会面临一场战斗。
Prawit 委员会批准的环境影响评估正在受到挑战。“环境影响评估的批准是不同寻常的，因为很明显没有公众参与，特别是当地居民在听证会过程中的公众参与，”当地绿色活动家、综合水资源管理基金会主席 Hannarong Yaowalers 说。“已经有很多尝试阻止人们参与 EIA 的执行过程。”
在 9 月中旬的一次评估该项目的研讨会上，一位水资源专家认为，可以通过更便宜的替代方案来解决满足不断增长的用水需求的成本高昂的项目：即，通过阻止向农民和其他在中原。“当皇家灌溉部从大坝抽取 100% 的水时，40% 的水会在沿途的管道中流失，”曼谷农业大学水资源工程系的学者 Sitang Pilailar 说。
考虑到中国公司通过其“一带一路”倡议下的数十亿美元项目在泰国站稳脚跟，这家未具名的中国开发商很难忽视这种早期的阻力。2017年，中国电力建设公司在泰国南部面临基层反对，被迫停产320亿泰铢的燃煤电厂。它被宣传为中国试图打入由日本和欧洲项目主导的大型基础设施领域。
同样，耗资 99 亿美元的泰中高速铁路项目提供了一个警示故事。拟议的 873 公里路线遇到了许多障碍，包括泰国交通部官员的广泛审查，导致近 30 轮会谈以澄清问题。今年3月，两国终于签署了251公里长的铁路协议，为泰国首个“一带一路”项目铺平了道路。
曼谷国立法政大学国际商务、物流和运输系主任露丝·巴诺明(Ruth Banomyong)表示：“高铁项目向中国人提供了与泰国人合作意味着什么的一课。”“政府可能会欢迎他们，但官僚机构会放慢速度。”
与中国主导的柬埔寨和老挝等较小邻国相比，中国在泰国——东南亚第二大经济体——的基础设施方面的困难是巨大的。“与老挝和柬埔寨不同，中国在泰国的影响力没有那么大，”露丝说。
随着元河引水计划工作的展开，泰国其他一些检查政府过剩的机制也将受到考验。观察人士说，毕竟，泰国有过如此昂贵的基础设施项目的历史，只有在该国发现自己处于亲军事政府或彻底的军事控制之下之后，才会获得批准。
在这种政治约束下，“独立组织——议会、民间社会、媒体和治理机制——受到压迫或软弱，”国际河流组织泰国竞选主任 Piaporn Detees 说。“环境影响评估很仓促。[这是]非常明显，非常不寻常。”
