亚利桑那州自 1994 年以来一直处于干旱状态。根据美国人口普查局的数据，到 2020 年，亚利桑那州的人口几乎翻了一番，达到 720 万人。大部分增长发生在马里科帕、皮马和皮纳尔县，这些县覆盖了亚利桑那州最大的两个城市凤凰城和图森周围和之间的地区。
这两个城市——连同土著部落、农民、市政和工业用户——从亚利桑那中心项目中汲取大部分水，这是一个运河和渡槽系统，从西北 300 多英里的科罗拉多河运水.运河穿过斯科茨代尔郊区等地区，蜿蜒穿过亚利桑那州的乡村。总的来说，从加利福尼亚到怀俄明州再到墨西哥，大约有 4000 万人的生活和生计依赖于水。
它开始干涸。
上周，美国垦务局正式宣布了米德湖的危机，这是一个由胡佛水坝形成的水库，也是科罗拉多河衰落的最明显迹象之一。湖中的水位现在比海平面高出约 1,068 英尺，比其典型水位低近 200 英尺。随着这一消息的公布，CAP 的供水也随之减少。明年初，供应量将下降 30%。
垦务局副局长卡米尔·卡利姆利姆·图顿 (Camille Calimlim Touton) 在谈到河流流量的变化时说：“今天的宣布是对多年前计划但我们希望永远不会看到的水文的认可。”
亚利桑那州是科罗拉多河契约中的美国七个州之一，该契约可追溯到近 100 年前。考虑到干旱情况，2007 年，成员们通过了临时指导方针，以澄清他们将如何分享日益减少的水量。到 2019 年，这些指导方针不再适用，各州通过了干旱应急计划，该计划根据米德湖的水位确定了一系列减少用水的触发因素。
科罗拉多河契约的成员在水资源短缺的情况下被授予不同级别的优先用水，就像贷款和债券持有人在破产时优先获得资本一样。亚利桑那州不仅是第一批减少的地区之一，而且至少在最初的时候，它的减少量也将远远超过其他地区。低于 1,050 英尺将引发更多的削减，这将打击包括凤凰城和斯科茨代尔在内的许多部落和社区。
更糟的可能还在后面。一项为期两年的研究预计，到 2023 年 7 月，米德湖的高度将降至 1,030 英尺以下。届时，亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州将不得不采取额外的保护措施，以防止其降至 1,020 英尺以下。
CAP 中也有用户层次结构。农民——他们只占该州经济的 1%，但使用了该州 74% 的水——将首当其冲。“我有一种感觉，城市居民在很长一段时间内都不会在水龙头里感受到这种感觉，”新墨西哥大学水资源主任约翰弗莱克说。
然而，由于供应有限，他们不会免于更高的成本。三大信用评级机构之一的惠誉评级公司表示，亚利桑那州中部水源保护区明年将提高 20% 的费率，以弥补农业收入的损失。娱乐设施——尤其是高尔夫球场——也可能需要调整用水量。
根据亚利桑那州经济机会办公室的预测，到 2040 年，凤凰城都会区将拥有约 650 万人口。弗莱克说，这种持续增长将以牺牲农业为代价。
“这是亚利桑那州的选择，”他说。“它不可能是一个不断发展的大都市，在中央州拥有数十万英亩的灌溉农业。”
弗莱克说，1920 年代的谈判人员高估了河流中的可用水量，他们根据几年前的数据计算了供应量，这些数据比平均水平还要高。虽然有一些同期研究表明可用水量可能低于决策者的估计，但该研究在很大程度上被忽视了。“人们只是希望达成协议，”他说。
2026 年，2007 年的指导方针将正式到期，需要签订新的水资源共享协议。“制定新规则时的不同之处在于：面对更热、更干燥的未来，我们如何解决共享科罗拉多河的 4000 万人的经济、环境和人类健康需求?”CAP 河流项目经理 Chuck Collum 说。
这一次，谈判者将带着准确的数据和清晰的眼睛进入。“近 30 年对于我们达到的水平来说是一段很长的时间，”CAP 董事会主席、凤凰城前市长特里戈达德说。
“现实主义在这里至关重要，”他谈到即将举行的会谈时说。亚利桑那人“需要使用洞的第一条规则：当你在洞里时，停止挖掘。未来任何扩大用水的可能性都不存在。”
