巴西科学家持怀疑态度。他们运行了不同的模型来检查计算，但都返回了相同的惊人结果。
自 1991 年以来，这个地球上淡水资源最多的国家稳步流失了 15% 的地表水。巴西在潘塔纳尔湿地(世界上最大的热带湿地)的份额逐渐减少，水的面积仅为 30 年来的四分之一前。
而这些数据只经过了 2020 年——在今年巴西发生九十年来最严重的干旱之前。
“当我们得到第一个结果时，我们想知道方程式是否有问题，”环境组织 WWF-Brazil 的项目经理 Cassio Bernardino 说，该组织与巴西大学和亚马逊等当地合作伙伴一起参与了调查。环境研究所，以及包括谷歌和大自然保护协会在内的国际合作者。他们使用人工智能分析了大约 150,000 张测量巴西湖泊、河流、沼泽和所有地表水表面的卫星图像。
数据经过核实，本周发布的 MapBiomas 数据增强了现有的警觉。持续的干旱已经推高了能源成本和食品价格，农作物枯萎，大片森林更容易受到野火的影响，并促使专家警告可能出现电力短缺。总统贾尔·博尔索纳罗 (Jair Bolsonaro) 周四表示，水电大坝水库“已达到极限”。
“前景不好;我们正在失去自然资本，我们正在失去为工业、能源生产和农业综合企业提供养料的水，”贝纳迪诺说。巴西“整个社会正在失去这种非常宝贵的资源，而且正在以惊人的速度失去它。”
伴随 MapBiomas 数据的研究尚未发表。美联社咨询的两位外部专家审查了该调查的方法，他们表示该方法看起来很稳健，其规模提供了对巴西水资源的重要洞察。然而，他们指出，在没有实地验证的情况下使用人工智能分析卫星图像可能会增加误差幅度。
蒸发是自然循环的一部分，会减少水资源，特别是在供应较浅的地区，如潘塔纳尔湿地，这些湿地在三个国家蔓延达 80,000 平方英里。在科罗拉多河流域的米德湖和鲍威尔湖等地，这是一个长期存在的问题。
MapBiomas 研究没有确定巴西水资源减少的程度是由自然原因造成的。但专家警告说，人类活动正在影响全球天气模式，导致更频繁的极端事件，如严重干旱和洪水。俄亥俄州立大学生态学教授马泽卡·帕特里西奥·沙利文 (Mažeika Patricio Sulliván) 表示，砍伐和焚烧森林、建造大型水力发电厂以及用于作物灌溉的水坝或水库，都有助于改变自然格局。
“我们正在改变这些自然过程的规模，”曾研究美国、南美、东欧和加勒比地区水系统的湿地专家 Sulliván 说。“这不仅发生在巴西，而且正在世界各地发生。”
Sulliván 说 MapBiomas 数据“令人瞠目结舌”，尽管并不令人惊讶。他说，据估计，自 1900 年以来，南美洲近 90% 的湿地面积已经消失，而在北美，这一比例接近 40%。湿地对于许多野生动物物种来说都是必不可少的，也是保持水逐渐释放到河流中，从而防止洪水泛滥的关键。
在巴西的亚马逊热带雨林中，蒸发的水随后随气流传播，为远方提供降雨。但一些气候专家认为，亚马逊将在 10 到 15 年内走向一个“临界点”：如果过多的森林遭到破坏，亚马逊将开始不可逆转地退化为热带稀树草原的过程。
还有更直接的警报来源，比如今年可能的电力配给。十年来，低于往常的降雨量已经使水电站水库干涸。电网运营商本月表示，为大都会圣保罗和几个州供电的巴拉那河流域的水库以前从未如此枯竭。
巴拉那河从巴西流入阿根廷，沿途是国家边界的标志性伊瓜苏瀑布;雄伟的瀑布在六月的几天里变得无法辨认，已经减少到涓涓细流。巴拉那水道及其含水层为大约 4000 万人提供淡水，并为渔业社区和农民提供生计。
巴西能源部长 Bento Albuquerque 8 月 25 日召开新闻发布会，否认配给的可能性，同时呼吁企业和民众减少用电量。一些分析人士推测，在选举年之前，不屑一顾是出于政治动机。
“按照目前的速度，今年可能会发生停电，尤其是在高峰时段，”里约热内卢联邦大学电力部门研究小组协调员尼瓦尔德·德卡斯特罗 (Nivalde de Castro) 说。
巴西不断下降的水资源也有加剧火灾的风险，人们经常在南半球冬季为清理牧场而放火，然后火势会失控。
去年，巴西潘塔纳尔湿地超过四分之一的地方着火了。这是自 2003 年当局开始保存记录以来最严重的年度破坏。
如果有机会在没有重复燃烧事件的情况下进行再生，潘塔纳尔湿地具有很强的再生能力。过去一周发生的火灾激增引起了当地人的担忧。
“再次，火灾的幽灵又回来了，”负责监管约 300,000 公顷保护区的当地环保组织总裁安吉洛·拉贝洛 (Angelo Rabelo) 说。去年，他90%的土地被大火烧毁。
马托格罗索州立大学的研究人员发现，与 1960 年代相比，2019 年潘塔纳尔湿地部分地区没有任何降水的天数增加了 13%。借助 MapBiomas 的研究，他们的发现还表明沼泽地表水正在流失。
“今年的情况更糟：更干燥，用水更少，”拉贝洛在南马托格罗索州科伦巴市说。
对于拉贝洛和其他人来说，去年的火灾是一个警钟。他组建了一支由七人组成的全职私人消防队——这是潘塔纳尔湿地的第一个消防队。他们受过更好的训练，并且在火势失控之前能够更快地做出反应。
但新的挑战还在后面。拉贝洛说，在没有道路的地区，由于水位低，在较小的河流上航行可能会出现问题。这意味着消防员可能很快就会难以到达一些火点，即使他们可以，用于扑灭它们的水也会减少。
“失水和野火的整合：这是我们需要开始更多思考的一个大问题，”沙利文说。
