南非宪法承认获得充足的水和体面的卫生设施是一项基本人权。它还确立了政府作为我们所有水资源的监护人的职责，负责确保来自河流、湖泊和水坝的水作为一种资源被公平分配并有益于公共利益使用。然而，现实是有些人比其他人更平等。
我们生活在一个缺水的国家，面临着复杂的水资源挑战，包括气候变化导致的极端干旱和洪水、基础设施薄弱和失效、腐败和管理不善以及服务提供水平低得令人无法接受。
目前的情况是，政府将让你相信，93%的南非人都获得水服务。然而，报道的获取方式是不诚实的，因为只有不到 50% 的南非人在家中拥有水龙头，而 9% 的人口——许多来自贫困社区——不得不依靠泉水和河流取水。
越来越多的人被迫与几乎没有水的人作斗争，对于许多城镇来说，“零日”已成为迫在眉睫的现实。有预测称，纳尔逊曼德拉湾、西博福特甚至豪登省的部分地区可能会在未来 10-15 年内枯竭。
许多社区无法获得干净、安全的饮用水，并且依赖受污染的河流、遥远的竖管或迅速枯竭的钻孔。政府使用的接入百分比与当地实际情况相去甚远。
地方政府层面的管理不善和腐败导致供水中断，污染加剧，影响到全国各地的社区。多达 50% 的南澳饮用水因管道泄漏、水龙头滴水和基础设施故障而流失。这使该国每年花费 72 亿兰特。此外，南非人权委员会报告称，未经处理的污水正在泄漏到主要河流系统中。很少有有意义的价值来解决这场危机。
因此，与水和卫生相关的抗议活动在所有省份从 2017 年的 528 起增加到 2018 年的 737 起也就不足为奇了。
至关重要的是，政府继续过度开发并允许大用户控制本应属于所有人的水资源。结果是农业、采矿和能源等工业规模的消费者正在转移水源并阻止其他人进入。
1956 年的种族隔离观念在我们的农业和采矿社区中仍然根深蒂固，他们不了解分享水这样基本的东西的必要性。我们看到了这一点，因为开普敦在 2018 年接近第零日，当时农民正在囤水，然后感觉好像他们通过从水坝释放一些水来帮助人们。
更糟糕的是，有这些心态的人继续掠夺这种宝贵的资源，而不关心它对子孙后代的可持续性。河流和溪流被改道，非法建造水坝和钻孔，却没有意识到保护地下水的重要性。随着水变得越来越稀缺，这种对水资源的囤积和控制将导致更多的冲突。
在西开普省的 Lemoenshoek 山谷，共享一条河流的农民之间发生了冲突。这现在正在一场法律战中上演。上游的农民未经水务部门批准，将河流中的水引到他的财产上的水坝。他还在大坝上游直接在河床上打了一个非法钻孔，这对下游整个山谷的地下水位产生了破坏性影响，另外两个农场直接受到影响。
当这些农民开始工作时，他们的每一处房产都有一条清澈的山河，有着健康的生态系统。由于上游非法和不道德的耕作方式，这条河现在已经干涸。一个新兴农民，其财产是可行的农业经营，现在已成为一片荒地。由于缺水灌溉他的田地，他失去了70多只羊，他无力将此事告上法庭。2021 年，降雨带来了一些可喜的缓解，但上游的农民已使用管道将所有水转移到他的土地上。下游的河流不再流动。
法院已下令将进入上游大坝的三分之一的水排放到河流中。然而，由于相关部门监管不力，上游农民无视法院命令，未能遵守。
来自水和卫生、农业和环境、林业和渔业部的政府代表都访问了该地区以评估情况，现在正在对上游的农民采取法律行动。法庭案件需要花钱，而且可能会拖延数年。与此同时，环境和人民的基本生计正在遭到破坏。
对许多南非人来说，这可能是少数中产阶级农民之间的一场微不足道的斗争，但问题是，如果上游的农民赢了这个案子，并被允许继续从河里抽水，这可能会开创一个先例。全国各地的农民将水从天然水道转移到他们的财产上。
南非所有水资源的至少 65% 用于商业农业。这个案子可能使偷水合法化，我们可能会成为水不公正的狂野西部。
那么我们应该怎么做呢?我们不能坐等我们的水干涸、被偷走或被少数人控制。人们需要发出自己的声音并采取行动使我们的水资源民主化。这就是 1998 年《国家水法》(NWA) 在 20 多年前开始做的事情。它旨在纠正过去的错误，促进水资源共享以及环境和水资源的可持续性。
我们参与的一种方式是加强流域管理论坛(由 NWA 提出)。这些论坛应该让人们听到人们的声音，并为每个人创造一个空间来就水做出决定，而不是让政府和大型用水户来决定。在这些论坛中，人民必须民主地决定和监督用水许可。
最后，我们不能忘记普通人带来改变的力量。我们必须建立一个网络/人员运动来测试我们的水资源，并建立一个平台来监控来自全国的信息。
作为一项运动，我们可以追究那些滥用我们水资源的人的责任。在 Lemoenshoek 的农民的情况下，不应该是两个小农户对抗一个;它应该是集水区内外的所有人，反对一个。
水是生命，它必须民主化。
