对于科罗拉多州西南部一个拥有 600 人的小镇 Dove Creek 来说，饮用水耗尽曾经是不可想象的。
一个二十年的干旱和多年在圣胡安山脉的积雪差已经耗尽麦克菲水库。一条向 Dove Creek 和附近种植者供水的运河在今年早些时候关闭了几个月 - 使该镇有望在 3 月左右用完饮用水。
“是危机吗?”Dove Creek 市长 Brett Martin 在 9 月份表示。“是的。”
本周运河重新开放以向该镇提供紧急供水，避免了潜在的灾难，这是该系统两年历史中第一次采取这样的步骤。
但专家表示，随着水在西方社区中成为一种消失的商品，这预示着将会发生什么。
“这是一个警钟。气候变化已经到来，我们必须适应它，”科罗拉多州立大学科罗拉多水中心临时主任兼高级水政策学者詹妮弗·金贝尔说。“这只是事实。天气暖和了，而且会变得更干燥。这就是所谓的干旱化。”
在正常情况下，一年中有六个月，用于灌溉 29,000 英亩农田的水会流经 Dove Creek 运河。土渠最宽处 30 英尺宽，8 英尺深，旨在缓慢移动大量水，可容纳 300 英亩英尺，或约 1 亿加仑。运往该镇的少量可在上面搭便车。
其他市政当局通过短隧道和管道从 McPhee 水库取水。但由于鸽子溪的水在运河中向北流动约 30 英里，该镇受到从 5 月到 10 月左右的灌溉计划的约束。当运河在秋季关闭时，Dove Creek 官员将他们在一年中剩余时间使用的水填满一个蓄水池。
该系统在它已经运行的时间一直很好，在多洛雷斯水管理区是总经理肯·柯蒂斯说，管理运河。
但是今年，由于积雪很少，泉水又热又干，而且两年的径流很少，麦克菲水库的水位比平均水平低约 40 英尺。可用的水太少，无法维持运河在夏季的运行。农民只得到了他们通常分配的水的 8%。一旦交付，运河于7月初关闭。
到那时，Dove Creek 官员知道会有问题。
像往常一样，该镇已将其 100 英亩英尺的水库装满了足够使用九个月的水。但它提前三个月发生了——这意味着该镇有望在春天用完水。
官员们看着从多洛雷斯河抽水。他们了解到快速设置成本太高。
市长马丁准备了一项应急计划，从附近的蒙特祖玛水务公司购买水。这家私人供应商使用一种不同的化学品来处理水，这使得它比使用该镇自己供应的水贵近 10 倍——每英亩英尺近 1,200 美元，而每英亩 130 美元。
这个自称为世界斑豆之都的农业小镇拥有大量固定收入的退休人员。
“我们将为人们提供水，”马丁在 9 月下旬在镇上的木板行政办公室说。“这与那水的成本有关。”
但经过几个月的讨论，柯蒂斯的水区于 10 月 25 日开始沿运河向 Dove Creek 输送 120 英亩英尺的水。三天后，50 英亩英尺的水到达镇上的一个抽水厂。几天后它应该会到达镇上的水库。
一些水在渗入运河的地下时流失了，运河的粘土衬里在某些地方受到侵蚀。
柯蒂斯说，没有人愿意浪费水，但交付是必要的。Dove Creek 的居民“有点需要水来度过冬天。”
马丁只有一个词来形容他在水到来后的感受：如释重负。
“全面的水将成为一个问题”
由于科罗拉多州西南部的大部分地区正处于严重干旱中，因此紧急交付。
今年夏天，联邦政府宣布科罗拉多河出现有史以来第一次缺水，该河为美国西部和墨西哥的数百万人供水。柯蒂斯说，为曼科斯服务的水区——在附近的蒙特祖马县——关闭了农业用水，为居民节约用水。农民不得不削减产量。所以做了犹特山犹特人部落的农业经营，并获得只有10%来自麦克菲其24000英亩英尺的水资源配置。
柯蒂斯说，该地区是该州干旱的中心。
“在大多数其他年份，即使供水量较低，我们也会将(运河关闭)拖到 9 月，”柯蒂斯说。“今年它只是不起作用。没有足够的水拖出来。”
他说，水位波动，但多年的短缺已经造成了损失。McPhee 在 2020 年有大约 100,000 英亩-英尺的结转水。今年只有十分之一。
“这是连续多年的短缺，”柯蒂斯说。“我们有大约 10% 的结转与第二个糟糕的年份相结合——实际上可能是我们有记录以来第三或第四个最糟糕的年份(径流)。”
展望未来，Dove Creek 官员正试图建造第二个蓄水池，以确保该镇手头有一年半的水供应。该镇每年使用约120 英亩英尺的水，但作为与多洛雷斯水利区协议的一部分，该镇支付了 280 英亩英尺的水费。
它还试图筹集资金从多洛雷斯河抽水。
这两个项目的成本都很高，而且建设需要时间。Dove Creek 公共工程主管 Dagan Chadd 表示，该镇从科罗拉多州水资源保护委员会获得了高达 800,000 美元的赠款，用于建造第二个蓄水池，并希望从州机构获得高达 800,000 美元的贷款。
近 180 万美元已在联邦拨款立法中指定用于 Dove Creek 抽水项目，但该措施尚未通过。查德估计它总共将耗资 220 万美元。
在担任市长三年来第一次面临缺水后，马丁相信危机只会变得更糟。
“全面的水将成为一个问题，”他说。“纳拉金内普水库是一个来源。它几乎是空的。曼科斯地区的杰克逊湖即使不是空的，也几乎是空的。麦克菲水库的水位很低，”他说，并列出了该地区藏水的地方。“土拨鼠水库是另一个。”
水专家说，鸽子溪的困境说明了为气候变化使水资源更加不可靠的时刻做好准备的紧迫性。对于资金紧张的小城镇来说，增加或升级基础设施的成本可能是遥不可及的。
科罗拉多州立大学土木与环境工程教授尼尔格里格表示，全国约有 50,000 个社区供水系统，其中许多规模较小，几乎没有能力承担昂贵的基础设施项目。这些系统特别容易受到干旱、气候变化和自然灾害造成的破坏。野火可以用淤泥填满水库。洪水可以摧毁管道。在干旱期间，供水系统可能会干涸。
“它面临着各种各样的威胁，”水资源规划和基础设施专家格里格说。“他们真的很脆弱。”
这些小型系统可能会面临当地反对提高税收或寻找其他资金以使其供水更可靠。他说，其他人“坐立不安”，在遇到问题时解决问题，而不是像大型供水公司那样进行长期规划。
蓄水池可以使市政当局免受意外短缺的影响，但它们的建造成本很高。
“这将是在有足够的钱来提供安全和没有安全用水之间的权衡，”他说。“当一切顺利时，人们往往会自满——他们不想那样花钱。”
科罗拉多州立大学水资源专家、科罗拉多州水资源保护委员会前任主任金贝尔表示，城镇应该寻求多样化取水来源，并确保他们有备用水源，如地下水井。
“我们可能不得不钻得更深。我们可能需要钻更多的钻。我们必须提出多样化的投资组合，”她说。
西南节水区总经理史蒂夫沃尔夫表示，市政当局可能能够将一些较小的供水系统整合成一个区域性、复杂性和资金充足的系统。
西南水源保护区的资金主要来自财产税，并帮助支付科罗拉多州西南部九个县的各种水质和供水项目，包括多洛雷斯县，Dove Creek 是该县的县城。学区的赠款可以支付工程研究等小额费用;沃尔夫说，通常需要联邦和州的资金来支付建设费用。
依赖地表水的小城镇尤其面临挑战。沃尔夫说，干旱会导致水资源短缺，而高水位年份会导致洪水泛滥，从而冲刷旧的基础设施并导致水质问题。
他预计，随着气候变化和极端天气事件的发生更加频繁，未来几年将有更多城镇面临缺水问题。
“你可以做的任何事情来提供更多的确定性，这是每个人现在都在关注的，”他说。“小城镇，大城市，每个人都想要确定性。”
