根据联邦水资源管理机构的预测，科罗拉多河的供水前景继续恶化，最糟糕的干旱情况可能会导致格伦峡谷大坝在明年夏天之前失去水力发电能力。
美国填海局(U.S. Bureau of Reclamation)周四发布的一项研究显示，持续的极端干旱可能会导致水位在明年7月之前降至发电所需水位以下，而超过明年，这种可能性上升至四分之一或更多。
科罗拉多河能源分销商协会(Colorado River Energy Distributors Association)执行董事莱斯利·詹姆斯(Leslie James)表示:“水电资源的形势相当严峻。”
未来几个月雨雪天气的改善仍可能支撑水库和电力生产，但目前的预测趋势不佳。
在更远的地方，到2025年，环保局预测米德湖下游水位下降的可能性高达66%，可能低于要求对西南各州用水实施重大新限制的阈值。
米德目前的水位已经导致水资源短缺，这将迫使亚利桑那州明年放弃18%的科罗拉多河水资源，其中包括30%的中央亚利桑那项目向凤凰城和图森地区输送的水资源。
削减的依据是2007年的州际协议和2019年的干旱计划。亚利桑那州水资源部主任汤姆·布斯查特克在一份新闻稿中说，最新的研究表明，需要采取更多措施“加强我们对米德湖、鲍威尔湖和科罗拉多河系统的整体保护”。
周四，填海工程官员无法接受采访，但他们发表了声明，敦促各州和部落之间进行更多合作。
格伦峡谷大坝的涡轮机是由鲍威尔湖的水提供动力的，鲍威尔湖是横跨亚利桑那州-犹他州线的科罗拉多河水库，水位不断下降，主要依赖于落基山融雪。它为密西西比河流域的7个州中的6个州约500万人提供部分电力供应，加州除外。
如果水库表面低于海平面3490英尺，大坝的涡轮机就不能再发电了。目前的水位约为3547英尺，创历史新低，而且还在继续下降。新的预测显示，鲍威尔明年有90%的可能会下降到海拔3525英尺的高度，这一高度为该局提供了一个缓冲，以保护大坝的运行。
气象局和许多气候专家将水库的减少归因于气候变化的影响，包括干旱、过热和降雪减少。尽管该局多年来一直预测水位会下降，但专家表示，气候模型中没有任何迹象表明水位会如此迅速地下降。
如果格伦峡谷大坝不能发电，那么包括农村非盈利公用事业公司和西部几十个土著部落在内的客户将需要支付更高的电价来替代其他来源的电力，此外，由于大坝泄流量减少，已经在计划上调14%的电价。
詹姆斯说:“其中一些客户位于美国最贫困的地区。
亚利桑那州民主党参议员克里斯汀·西内马(Kyrsten Sinema)发表声明称，这项水资源研究“强调了迅速通过《基础设施投资和就业法案》(Infrastructure Investment and Jobs Act)的必要性，该法案将在西部水资源基础设施方面投资83亿美元。”
她说，参议院已经通过了这项法案，其中包括帮助节约水资源并将其保留在米德湖的条款。
对詹姆斯来说，向基础设施注入大笔资金可能意味着支付政府推迟维护该地区输电系统的部分费用，从而减轻纳税人的压力。
不幸的是，她说，现金不能阻止干旱。
“即使你有钱，也不意味着你能买到水，”她说。
