在 2000 年代中期，七个州、联邦政府和墨西哥就科罗拉多河的关键规则进行了谈判，确定了如何在现在面临的严重干旱中分配水资源。
三十个美洲原住民部落——拥有河流中大约四分之一的水的权利——被排除在这些谈判之外。
部落希望确保这种情况不再发生。这项努力为科罗拉多河流域的七个州和拜登政府带来了新的挑战，拜登政府一再承诺在影响美洲原住民的监管工作中更加包容。
“公平地说，部落没有参与 2007 年指导方针的谈判，”奥巴马政府期间负责水和科学的前内政部助理部长安妮卡斯尔说。“这次部落将在下一套规则的谈判中占有一席之地。问题是那是什么样子?而且还没有解决。”
2007 年的指导方针将于 2026 年到期，并确定如何在整个流域内分配短缺。为 4000 万美国人服务的科罗拉多河目前正处于 20 多年的“特大干旱”之中，联邦官员在 8 月份首次宣布短缺，这意味着亚利桑那州、内华达州和墨西哥将减少他们明年交货(Greenwire，8 月 16 日)。
由于气候变化和干旱，这条河的流量不断下降，因此部落的水越来越多。
关于新操作指南的谈判刚刚开始。人们普遍认为，他们将比上一轮更加艰难，因为该盆地将与一条正在干涸的河流作斗争。简而言之，周围的水变少了。
部落有权使用至少 320 万英亩-英尺的河水，据估计，目前有 100 万至 150 万英亩-英尺的河水未使用。一英亩英尺大约是 326,000 加仑，大约相当于洛杉矶四口之家一年的使用量。
这导致急于建立部落为谈判做出有意义贡献的能力。
例如，如果签订协议以公平补偿部落，未使用的部落水可以为凤凰城等城市提供重要的缓冲。
还推动更广泛的认识，即部落可能对如何使用河流有更好的想法。
“在科罗拉多河流域有至少 30 个部落主权者，他们在那里生活了数千年的可持续性，”Jicarilla Apache Nation 的水资源管理员 Daryl Vigil 在最近由 Getches-Wilkinson 中心主办的会议上说科罗拉多大学的自然资源、能源和环境。
“我们正在就可持续性和复原力进行这些对话，为什么我们不与那些仍然在这里的人交谈，他们具有复原力并以可持续的方式生活?”维吉尔说。
“我们不够努力”
部落在协商当前的操作指南时缺席，这促使内政部西部水资源经理垦务局提出了许多过失。
“我们是否包括每个人，特别是我们应该拥有或希望拥有的部落?没有，”前垦务部官员特里·福尔普在同一次会议上说。
“我们尝试过，但我们对如何尝试还不够了解，我们也没有足够努力，”福尔普说。
但它并没有就此止步。在 2007 年完成操作指南后，垦务局对河流的水文进行了流域研究。纳瓦霍部落公用事业管理局的副律师比塔赫·贝克尔 (Bidtah Becker) 说，该部落在 2012 年的报告中再次被排除在外。
直到 2018 年，Reclamation 才完成了一项针对流域部落水权的新研究。与十个部落伙伴关系编写的九章“部落水资源研究”指出，部落条约权利优于州法律，甚至优于 1922 年在流域七个州之间设定分配的文件《科罗拉多河契约》。
随着河流流量下降和部落寻求使用更多他们有权使用的水，它强调了重大挑战。
“流域中的部落对大量水拥有重要的权利，他们完全打算开发和使用这些水，但初级用户目前正在使用这些水，”它说，“一旦伙伴部落充分使用和开发他们保留的水权，那些初级用水户将受到影响。”
换句话说：如果部落要充分使用他们有权使用的水——至少 320 万英亩-英尺——这意味着城市和州的用水量将大大减少。
'如果你知道一个部落，你就知道一个部落'
拜登政府承诺在即将进行的谈判中与部落更密切地合作。
Reclamation 的高级水资源经理 Carly Jerla 在同一次会议上说：“一直强调更多的部落参与和参与，并以更有意义的方式让部落参与。”
但这比看起来要复杂得多。
流域里有句俗语：“知一族，知一族”。部落在水权方面的优先事项往往大相径庭。
使情况进一步复杂化：根据水与部落倡议的一篇论文，多达十几个流域部落尚未完全解决或量化他们的水权。
Rosette LLP 的水务律师杰伊·韦纳 (Jay Weiner) 说：“当我们谈论这些事情如何运作、这些部分更具体地适合哪些地方时，它真的变得非常特定于地理，他们在哪里都在量化过程中，权利是否通过和解或裁决量化，是否也在发展中。”
水与部落倡议得出的结论是，完全量化和解决部落水资源索赔“可能会增加流域内部落水资源的总体百分比”。
还有容量问题。与前奥巴马政府官员 Castle 一起领导水资源与部落倡议的 Vigil 表示，预计部落将迅速发展出与一个世纪以来一直在争夺河流水资源的州政府相同的专业知识。
“在将近 100 年没有成为结构的一部分之后，人们期望我们应该在谈判桌上并提供与其他人相同的投入，”维吉尔说。“我认为这是一个不切实际的期望，但部落不得不站出来。”
一些部落正在谈论在谈判桌上占有一席之地。南尤特印第安部落保留地位于科罗拉多州南部，拥有近 129,000 英亩英尺的河流水权。
发言人林赛·博克斯说，之前的操作指南没有考虑到他们和其他部落的权利。
“一旦部落开始使用他们的全部水资源分配，下游用水户就会感受到影响，他们已经习惯了部落未使用的水供应，”博克斯在一封电子邮件中说。“南尤特印第安部落将保留部落用水权，这是部落与美利坚合众国签订的条约的一部分。”
Vigil 说，有许多部落都同意的指导原则，特别是在十部落伙伴关系中，其中包括博克斯的南尤特印第安部落。它们包括对神圣水的精神崇敬。
但在近期内，他强调，部落正在寻找盆地长期以来缺乏的基本认识。
“我们正在寻找的过程的一部分是包容。这只是基本的、基本的包容，”他说。“这包括尊重和承认部落主权以及自我决定的能力。”
