观察家和专家表示，不列颠哥伦比亚省政府仍有时间挽救其陷入困境的地下水许可制度，但这需要比该省迄今为止表现出的更强有力的承诺和行动。
他们说，随着最后期限的临近和许可证申请的缓慢进行，政府需要立即采取行动，以避免不得不在给用水户制造混乱或退缩和失去信誉之间做出选择。
几十年的发展，许可制度是衡量企业使用多少水并允许政府管理共享资源的一步。农业、石油和天然气行业、瓶装水公司和其他主要用户的集体使用会给资源带来压力，耗尽含水层。
维多利亚大学 POLIS 生态治理项目联合主任奥利弗布兰德斯说：“水可能是一个非常令人感觉良好的故事。”“这些都是可以实际解决的问题。政府有管辖权;他们得到了社区的支持。”
布兰德斯和其他几十年来一直在研究水问题的人主要担心的是，商业地下水用户申请许可证的截止日期即将于 3 月 1 日截止。
截至 9 月底，森林、土地、自然资源运营和农村发展部仅收到 4,177 份申请，不到其估计需要许可证的用户数量的四分之一。
该要求适用于用于农业、工业或商业的地下水的现有和新用户——通常来自井或防空洞。使用井水供家庭使用的人不受此要求的限制，但鼓励他们登记井水以帮助政府管理资源。
“地下水转型失败的后果——政治、经济、生态——不容小觑，而且极难扭转，”布兰德斯和 POLIS 项目水政策专家罗西·西姆斯去年 3 月在给负责的省级部长的一封信中警告说。
他们说，失败将削弱公众对政府管理水资源能力的信任，并破坏《水资源可持续性法案》。它还将“对未来可能的投资以及数以万计依赖水开展业务的企业和农场造成严重影响，尤其是在农村地区。”
错过截止日期的现有用户在获得许可之前无权使用地下水，这一过程可能需要数年时间。那时获得许可证可能需要进行昂贵的研究以证明有足够的水可用，并且不能保证会授予许可证。
然而，布兰德斯和西姆斯写道，有许多可能的解决方案可以挽救这个过程。
他们建议增加与用水户的沟通，并为部门工作人员提供更明确的指导，以帮助他们提交申请。他们说，政府还可以采用两步许可程序，现有用户可以提交只需要基本信息的“占位申请”。
这种方法将使人们能够保护他们现有的水权，但也会让他们开始许可程序。可以在添加的第二步中收集更详细的信息。
政府还应优先考虑该省缺水最严重的地区，如奥肯那根、温哥华岛东南部和低陆平原;提供具有关键里程碑的明确实施计划;为文件分配工作人员时间和资源;并进行合规检查，以便“对不合规的后果发出明确的信号”。
水管理和该法案的实施也由政府的财政和政府服务特别常设委员会提出，该委员会正在就明年的预算内容进行咨询。
Ted van der Gulik 是不列颠哥伦比亚省水资源可持续发展伙伴关系的主席，也是一位受人尊敬的前农业部官员，他提议在未来十年内每年投入 3000 万美元用于水资源管理。
“如果没有大量资金流入，情况将变得更加复杂和不稳定，因为新用户——例如一家瓶装水公司——有资格获得地下水许可证，而当地牧场主因不再合法获取地下水而破产。给他的牛喝水。”
他写道，卑诗省的许多地下水含水层已经处于危险之中，改善水资源管理是建立卑诗省抵御气候变化日益增加的影响的关键。
唐娜·福赛思 (Donna Forsyth) 在《水可持续性法案》通过时担任环境部立法顾问，现已退休，她告诉委员会，水管理应该是政府的首要任务，需要有自己的独立部门。
她写道：“它不能埋葬在一个没有优先考虑这一关键资源的部门，而是有责任支持林业和其他土地开发，即使它与水资源保护和水生栖息地保护相冲突。”
另一位前政府雇员 Mike Wei 主张将大量资源用于人员配备，以解决未经授权的用水问题，并投资于地下水科学和用水监测。
“长期以来，水一直被视为一种被忽视的资源，”他写道。“这反过来又限制了该省的经济潜力。优先考虑地下水管理……将大大加强不列颠哥伦比亚省的未来，并增加用水者明智地利用资源的承诺，使不列颠哥伦比亚省实现其水资源可持续发展目标。”
魏作为地下水项目负责人和水权副主计长参与了该法案的制定。他于 2018 年从政府退休，仍然担任顾问。
布兰德斯在接受采访时说，水与政府的几项承诺密切相关，包括与土著人民和解、应对气候变化和保护鲑鱼。
然而，政府未能表明它认真对待这个问题。“卑诗省在我们管理、监测和治理水方面的方式远低于平均水平。”
他说，需要的是领导力和贯彻执行。
九月下旬，当 The Tyee 向 John Horgan 总理询问地下水许可问题时，他说最好询问负责的部长。“我不知道该文件的播放状态，”他说。“它最近一段时间没有出现在我的办公桌上，所以对我来说不是最重要的。”
部长 Kootenay West MLA Katrine Conroy 无法接受采访。
“我们的政府继续采取措施与商业地下水用户接触，并提醒他们提交申请的必要性，”该部发言人在一封电子邮件中说。
声明称，那些未在 3 月截止日期前申请的人将失去其“首次使用认可的历史日期”。“这个历史日期至关重要，因为在缺水期间，旧许可证可以优先获得用水。”
它说，那些不申请的人在获得许可证之前将不再被允许使用地下水。
九月份的一份新闻稿提醒人们，距离截止日期还有不到六个月的时间，一旦它通过，没有许可证的现有用户将需要停止使用地下水。
“如果企业错过 2022 年 3 月 1 日，即申请现有使用地下水许可证的截止日期，可能会对企业造成后果，”它说。
现有用户必须支付可追溯至 2016 年 2 月 29 日(该法案生效之日)的年租金。年租金取决于用水的目的和水量。有一个在线租金估算器来确定可以支付多少水费，费用因用途而异。
一个农民每年使用 100,000 立方米的水来浇灌作物，每年需要支付 85 美元的租金。换句话说，租用足够的水来填满一个奥林匹克规格的游泳池需要 2.13 美元。
装瓶饮用水、使用非深层地下水进行压裂或将水用于废物管理的公司为他们使用的每个游泳池的水支付 5.63 美元。纸浆厂或砂矿矿每个游泳池收费 3.25 美元。
反对派领导人表示，到目前为止，政府的沟通未能捕捉到局势的紧迫性，他们说该省在向新许可制度的过渡方面管理不善。
“对于在不列颠哥伦比亚省使用地下水的人来说，这无疑是一个重大问题，”不列颠哥伦比亚省自由党临时领导人雪莉·邦德说。
“存在的风险是，如果他们没有在截止日期前注册，他们可能无法获得地下水，”她说。“我们对未能在注册截止日期前完成的人的后果深表关切。”
乔治-维尔蒙特王子省的省议员邦德说，问题在于政府管理不善，而不是被要求登记的人的错，相关部长需要做得更好。
“我们继续看到这种模式：让我们宣布一些事情，然后跟进，实施，是混乱的，”她说。“他们需要做得更好，提醒卑诗省民注册的重要性。”
卑诗绿党领袖和 Cowichan Valley 省议员 Sonia Furstenau 也表示，政府在这个问题上处理不当。
“对于政府来说，这不是一个在潜在危机面前摆脱困境的绝佳机会，实际上是政府没有按照法案要求根据该法案获得许可，从而制造了不必要的危机。太惊人了。”
她说，政府需要更加紧迫地处理这个问题，并采取更多措施让人们知道截止日期，并补充说她已经与她所在社区的年轻农民交谈过，他们不知道他们需要申请许可证。
“显然，这不是优先事项，”弗斯滕瑙说。“这是一个食品安全问题。这不是对法规的抽象关注。如果农民不能灌溉庄稼并为牲畜供水，我们就会削弱粮食安全。”
她说，大型工业用水用户可能知道法规的变化并将申请许可证，但农民和小企业可能不知道。“他们没有仔细阅读政府立法和新闻稿来了解他们如何遵守法规。”
她说，政府在接触人们方面可以更具创新性，例如通过农贸市场、商会和当地农业团体。“这个政府有很多方法可以寻找解决这个问题的方法，但我真的没有看到任何真正的迹象正在发生。”
她说，如果想更进一步，政府可以使用它在每个地区收取的水租来保护和恢复当地的流域。它可以根据《土著人民权利宣言法》建立地方流域委员会来做出决定。
POLIS 项目的布兰德斯说，更好地管理用水的需求只会变得更大。
他说，当他于 2003 年开始研究水问题时，该省正处于严重干旱之中，据信这是“一生一次”的事件。“从那以后，我见过三个这样的，可能更糟，”他说。
“今年肯定更糟。我们必须接受我们处于不同的状态，这意味着我们必须更加严格地管理水资源。”
布兰德斯说，在夏季干旱期间，当被要求采取自愿措施减少用水时，人们往往反应良好，但随着问题的持续存在，拥有强大而明确的领导将很重要。
他说：“我怀疑干旱、洪水、野火等所有这些事情都会对水产生真正的影响，我们只能如此依赖自愿措施。”“我们必须规范地下水，这意味着适当的应用、适当的执行，如果人们不遵守这些规则，就必须承担后果。”
