最近，大约有 200 人挤满了蒙大拿州立大学的一个宴会厅，参加了两年来的第一次此类面对面会议。经过一个夏天的干旱，密歇根州立大学为期三天的秋季水学校接待了来自全州的水务运营商。
密歇根州立大学土木工程系负责人和 10 月 26 日活动的组织者 Craig Woolard 教授在开幕式上说：“我认为管理水和废水系统的工作从未如此艰难。”
学校成立之际，该州已经开始修改其干旱管理计划，并且至少有几个蒙大拿州的城市正在研究水基础设施，包括联邦美国救援计划法案的资金。今年夏天，该州发生了至少 20 年来最严重的干旱，而美国干旱监测机构从学校开学之日起的数据显示，整个州仍处于严重干旱状态。
这所学校去年实现了虚拟化，伍拉德说今年约有 80 人在线上学。他说，该活动主要提供操作员培训，但也有关于感兴趣话题的演讲。今年，来自一个国家机构、一个水区和三个城市的官员组成了一个小组，他们讨论了今年夏天的水资源保护和经验教训。
“今年夏天，许多社区不得不做一些他们通常不需要做的事情，”伍拉德在小组介绍中说，他在那里担任主持人。“我认为从节约用水的角度了解蒙大拿州不同社区正在做的事情是个好主意。”
6 月的 8 月数字
根据州自然资源和保护部水资源规划师小组成员 Ann Schwend 的说法，根据积雪情况，今年起初看起来相当不错。但她说，雪下得很快，到 6 月 15 日，随着需求的增加，雪几乎全部消失了。
“当你遇到像今年夏天一样的干旱时，你的大部分消耗性用途将用于草坪和花园应用，而且随着时间的推移，天气变得越来越热和干燥，人们给院子浇水的时间也更长，所以我们'看到需求大幅增加，”施温德说。
需求模式似乎在日历中向上移动。根据小组成员和该市公共工程总监瑞安·利兰 (Ryan Leland) 的说法，海伦娜 (Helena) 的每日用水量在 6 月份接近其 1500 万加仑的容量，这通常要到 8 月份才能看到。他说，由于 Helena 接线员加班加点以跟上，因此人员短缺略微限制了能力。
公共工程总监德比梅林说，大约在同一时间，比林斯的需求急剧上升，并保持了三个月的高位。她说，三位数的温度导致设备过热，处理厂在每天约 5700 万加仑的高峰需求下紧张。
“我们在今年 6 月就达到了这一目标，这令人震惊而且不好，”梅林说，并补充说比林斯的用水量通常要到 7 月或 8 月才能达到峰值。“今年的情况确实与我们预期的不同。”
据该市节水项目经理、小组成员杰西卡·阿斯洛姆 (Jessica Ahsltrom) 称，博兹曼 (Bozeman) 也看到了 6 月份的激增。博兹曼首次使用其 2017 年干旱管理计划，这是该市的首个此类计划。
Ahlstrom 说，博兹曼 7 月的干旱宣言是基于其监测工具，该工具着眼于河流流量、积雪和全国干旱数据等因素。阿尔斯特罗姆说，由于在到达市委员会的时间里情况恶化，该市将其提议的声明从四阶段的第一阶段更新为第二阶段。
这三个城市主要依赖地表水，并实施了某种形式的限制来限制灌溉，灌溉占市政用水的很大一部分。Ahlstrom 说，在 Bozeman 的案例中，夏季住宅使用的一半用于景观美化。
总的来说，公众的反应很大。Bozeman 在其干旱计划中实现了 20% 的减排目标，而 Helena 和 Billings 的用水量因水资源限制而减少。梅林说，比林斯在 8 月份实施了周一的浇水限制，但其需求在 24 小时内下降了一半以上。
“实际上，我对 Helena 和 Billings 的反应能力感到震惊，”Woolard 说。“那 50% 的人，几乎一夜之间，有东西要学。”
小组成员讨论了哪些信息似乎运作良好。Leland 说，一个有影响的观点似乎是 Helena 供水对消防的重要性，因为消防栓使用与家庭相同的系统。另一位小组成员吹捧水费本身是一个有效的信息。
为干旱定价
Big Sky 供水和下水道区总经理 Ron Edwards 在小组讨论会上发言，并在当天早些时候介绍了该区的计量系统。他称费率是管理用水需求的老派方式。
“我坚信，如果灌溉变得昂贵，人们就会减少灌溉，”爱德华兹在小组讨论中说。“我一直被问到：'我们什么时候会用完水?'我的回答是，只要我可以设定费率和收费，我们就可以通过让水变得非常昂贵来维持很长时间。”
爱德华兹说，Big Sky 在今年年初推出了一个带有先进计量系统的客户门户，可以监控用水情况并为客户提供可以发现泄漏的使用警报。与城市系统不同，由于游客众多，度假区多年来一直实施灌溉限制以保持一致。
小组中代表的每个系统都有一个分层费率系统，该系统对至少一部分用户收取更高的费率和更高的使用率。梅林说，比林斯只需要实施三周的限制，而 6 月份的账单可能已导致需求下降。
据 Ahlstrom 称，博兹曼还有一个客户门户网站，以及随着干旱阶段而增加的干旱附加费。她表示，在干旱的前两个阶段，收费旨在平衡实现减排目标，以便水费大致保持不变。在第二阶段，这意味着对上三层的附加费为 47%。
“是的，这样做的目的是为了让公用事业公司保持正常运转，从而带来我们正在损失的收入，但不可否认，这也是为了发出价格信号，”Ahlstrom 在小组讨论中说。“我们在这方面遇到了很多阻力。”
由于 Bozeman 的计费系统和干旱宣布的时间安排，附加费成为一个信息传递问题。Ahlstrom 说，该市在 8 月份就第二阶段的收费向人们发出警告，即 47%。但到了 8 月 31 日，该市已经退回到第一阶段，附加费最终为 11%，因为他们只能选择一个月收费。
Ahlstrom 说他们希望在冬天调查这个问题。
在水学校之后的一周，州长办公室宣布了一项计划，以帮助符合资源和收入要求的符合条件的家庭支付水费和下水道费用。该计划拥有 380 万美元的联邦资金，其中包括来自 ARPA 的资金。
封闭式盆
“你们都谈到分级费率是一种有效的价格信号，”伍拉德说。“但这仅适用于处理过的水。如果你使用的是沟渠或豁免井，你就没有价格信号。”
豁免井可用于房屋或牲畜，并在某些要求下运行，包括每年不超过 10 英亩-英尺。一英亩-英尺是填充一英亩一英尺深的水量。
DNRC 的 Schwend 表示，建立这些井通常只涉及完成证书，这基本上表明井存在。
“这不是真正的水权审查，它只是通过豁免井过程来看待它，”施文德在小组中说。“所以我们有一个难题，我们允许这些发展发生，我们没有关注有多少水可用，以及这对依赖这些水的其他人的系统水文产生了什么影响。”
上密苏里是一个封闭的盆地，施文德说，这使得获得新的水权非常困难。她说，水管理系统可以促使开发商使用豁免水井，即使社区系统可能更有意义。
根据今年的密苏里源头盆地研究，由于水资源短缺和高级水电权利，州议会于 1993 年关闭了上密苏里州，但有一些例外。
根据 DNRC 和美国垦务局的研究，农业历来是上密苏里水的主要用途，而市政和工业用水占总消费用水的 1%。与通常使用地下水的较小社区相比，海伦娜和博兹曼等较大的系统主要依赖地表水。
水务运营商杜克吉尔曼在蒙大拿州西南部的谢里登参加了小组讨论，那里有 400 多个连接点，并依赖于地下水。他说，该镇今年夏天实施了限水措施，而且做得很好，但他想知道供应的可持续性如何。
“它只能充电这么快，我只是认为我们应该展望未来，”吉尔曼说。“我们没有很多选择，但我认为保护真的很关键。”
另一位与会者、州环境质量部的 Melissa Gonser 询问是否有人讨论过限制开发。阿尔斯特罗姆说，据她所知，博兹曼还没有认真讨论过这个问题。
Ahlstrom 说：“即使博兹曼市同意，我们也会关闭该市的边界，该县仍然可以开发该线以外的土地。”
“但它和博兹曼供水系统有联系吗?”贡瑟说。
“不，如果它没有被吞并就不会，”Ahlstrom 说。
“但它与区域水资源有关，”伍拉德说。
打造更好的海绵
Schwend 与 DNRC 一起强调要审视整个水系统。她说，该州应该想办法像海绵一样将融雪储存在景观中，以便整个夏天都能使用。这可能包括湿地和洪泛区，她说这是捕获径流和补给浅层含水层的好方法。
“洪泛区是为了洪水，”施文德说，并补充说沿河开发可以将河流与洪泛区隔开。“我们基本上是在制造一条消防水带，水正在迅速离开我们的系统，在炎热干燥的季节我们无法再使用这些水。”
Prickly Pear Land Trust 看到了将七英里溪与其位于海伦娜西北部的洪泛区重新连接起来的效果。作为 Peaks to Creeks 计划的一部分，该信托基金于 2016 年获得了超过 2 英里的河流，并从那时起一直在恢复它。
这条溪流在几年前就被拉直了，目的不明确。据该信托基金的内特·科普 (Nate Kopp) 称，它最终将自己雕刻成一条沟渠，河床位于河床上方 14 英尺处。他说，随着小溪改道在原始洪泛区蜿蜒曲折，水变得更容易进入景观，地下水位上升了 7 到 10 英尺。
扩展基础设施
2017 年蒙大拿州气候评估以高可信度得出结论，气候变化导致的气温上升将减少积雪，改变水流模式，并可能给该州的供水带来压力，尤其是在夏季和初秋。
评估得出的结论是，这还将加剧作为蒙大拿州气候自然组成部分的持续干旱。除了需要改进水监测网络和模型外，评估还将气候变化背景下的水需求和管理列为当前知识的主要差距。
至少有几个蒙大拿州的城市有正在进行的水利项目。据独立记录报道，Helena 计划使用 ARPA 资金更换其初级处理厂的过滤器，而 Leland 表示已与深层含水层签约。
Leland 说，生产井钻探最早可能在明年夏天开始，这取决于测试井的发现。他说，由于最近招聘了几名员工，他们的人手也减少了。
梅林表示，比林斯取水于黄石河，多年来一直计划在其系统的西端建造另一个处理厂以应对增长。她说，该工厂可能会在两年半后上线。
根据 Ahlstrom 的说法，Bozeman 早在 2013 年的水资源计划就已经确定需求最终会超过供应。假设类似的增长和人均使用量保持稳定，她说这将在 11 年内发生。
由于法律、财务和环境问题，参与博兹曼 2013 年水计划的委员会建议不要从其他地方进口水，除非可能是为了应对持续的高人口增长。据比林斯公报报道，今年，盆地研究提出了一条可能从峡谷渡轮水库引水的管道。
研究和城市规划都将当地地下水作为另一种选择，在现有水权范围内工作，Ahlstrom 说 Bozeman 的地下水调查正在进行中。
Ahlstrom 说，该市还在考虑修改其灌溉法规，并正在起草一项节水计划，作为它可以节省的资源的路线图。在即将到来的差距之前，她说她希望节水能继续下去，人均用水量会下降。
近年来，比林斯的人均日需求量有所下降，从 2012 年的 218 加仑下降到 2019 年的 189 加仑，这部分归功于更高效的水装置。她说，这不是很多，而且很难说这种趋势是否会持续下去，但在整个城市中，它加起来了。
在小组讨论中，梅林说，比林斯了解到公众可以在需要时提供帮助，今年夏天让许多人更加了解水运营商的工作。
“很多人完全不知道我们在做什么，”梅林说。“他们可能会听到黄石公园的低音，他们可能会听到有问题，但他们并没有真正了解它对他们的影响。”
