尽管加州急需雨水，但中央谷的农民仍因去年春天干旱加剧导致的水供应大幅减少而饱受打击。许多农民被迫把无法灌溉的庄稼砍掉。随着水井在他们眼前干涸，一些地方的地下水抽水量增加了一倍或三倍。
然而，在蒙特利湾地区，作物用干渴的叶子迎向太阳。水井的水位没有引起任何警报，失去水源的威胁也基本消退。
“我不知道现在谁有用水问题，”乔·斯戈默(Joe Schirmer)说，他是“脏女孩农产品”(Dirty Girl Produce)的老板，这是沃森维尔(Watsonville)一家占地40英亩的有机农场。
出于防止海水渗入该地区含水层的需要，蒙特雷湾的水务机构以及小型农场和大型企业农场在25年的时间里一直在积极保护流域免受海水入侵。由于注重节约的种植方法和创新的灌溉技术减少了水的浪费，昂贵的水回收项目使农民减少了对地下水的依赖。
“我们知道(水)有多重要，这就是为什么我们如此积极主动地取得领先并管理资源，”湖畔有机花园的迪克·佩克托(Dick Peixoto)说。该农场是帕加罗山谷的一家家庭农场，种植多种有机蔬菜。
海水威胁
在50年代、60年代和70年代，海水入侵的威胁就像一个持续的阴影笼罩着农民。他们知道，如果含水层的水位低于海平面，海水将继续渗入他们的水井，并最终摧毁他们。
恐怖故事在90年代开始出现。当海水侵入卡斯特维尔的海洋薄雾农场的水井时，洋蓟和草莓田枯萎了。但对当地废水处理厂的广泛改进使经过高度处理的废水可以安全地用于萨利纳斯山谷北部的作物。海水的入侵减缓了，庄稼也恢复了。
几年后，帕加罗河谷水资源管理署与沃特森维尔市合作，在2009年建立了一个废水回收厂，开始向沿海农民提供再生水，以提高河谷已饱和含水层的水位。
两年前，位于玛丽娜北部的一个最先进的水处理设施开始通过一条8英里长的管道将饮用水输送到Seaside的水井中。去年，蒙特利半岛的顾客开始饮用自来水，因为这些水与现有的地下水混合在一起。
在Santa Cruz县北部，Soquel Creek Water District和Santa Cruz市合作进行了一个价值9000万美元的项目，到2025年，该项目将向三口井中泵入经过高度处理的污水和其他废水。
蒙特雷湾周围的农民知道他们的生计依赖于脆弱而有限的资源，因此他们也尽可能地进行保护。
加州大学圣克鲁兹分校(UC Santa Cruz)的环境研究教授、水资源管理专家布伦特·哈达德(Brendt Haddad)说:“他们经历过多次干旱，也学会了如何让农场继续运转。”
滴灌
蒙特利湾的农民还通过彻底改变灌溉作物的方式来保存他们宝贵的资源。
现在，绝大多数的当地农场都使用滴灌技术，而不是像中央谷地那样每一季对作物进行多次灌溉。这种技术通过滴灌管直接将水输送到植物体内，滴灌管位于植物根系上方或下方。
Peixoto估计，一次灌溉一种作物的水量可以滋养滴灌作物从种子到收获的全过程。
一些当地农民几乎不灌溉。这听起来难以置信，但由于空气和土壤中的高水分含量，在一些沿海农场种植西红柿和冬南瓜等作物是可能的。这种被称为“旱作农业”的技术只需要一两次初始浇水，就能在供水被切断之前帮助植物生长。
干旱的农民说，大剂量的覆盖物有助于保持足够的土壤水分，以维持作物生长季节。这项技术不仅节约了土地的水分，而且还可以改善作物的口感。
《Dirty Girl》的Schirmer说，如果你咬一口干种的番茄，你会发现它更甜，也更美味。《Dirty Girl》的40英亩土地中，有10英亩是用来种植旱地番茄的，他从6月开始就没给它们浇水。
许多蒙特利湾的农民现在经常轮种作物，并在种植之间留出一段时间，以延长土壤的健康。
“我们的土壤保持了高水平的有机物质，因为它能保持更多的水分，”科拉利托斯活土农场(Live Earth Farm)的老板汤姆·布罗兹(Tom Broz)说。“灌溉的需求减少了。它就像一块海绵。”
加州大学圣迭戈分校的哈达德说，中央海岸的小型农场和企业农场都热衷于水资源保护和循环利用的一个主要原因是简单的经济原因。
哈达德说，“如果农民看到他们的井变成了咸水，那么银行就会认为这些农场将会破产”，不会借钱给他们。“因此，可持续用水有助于农场的长期财政可行性。”
避免口渴的作物
哈达德和其他水资源管理专家说，通过使用适合气候的植物，中央海岸的农场帮助他们避免了极端干旱的无情后果。
尽管蒙特雷湾地区的气候允许在阳光下种植几乎所有作物，但农民们开始通过种植耐旱品种从地下开始进行保护。
与中央谷不同，蒙特利湾地区并不会出现需要大量浇水的杏仁果园。相反，许多农民专注于像球芽甘蓝和花椰菜这样用水量相对较少的作物。
布罗兹是帕加罗河谷水资源管理局(Pajaro Valley Water Management Agency)的董事会成员，他通常会让自己60英亩农场的一些区域休耕，因为它们的产量不足以证明灌溉是合理的。他说，他更喜欢种植覆盖作物，比如荞麦或三叶草，它们被留下来覆盖土壤，而不是被收割，以支持他的农场的生态系统。类似地，农民在干旱的月份通常会停止耕种，把浇水的精力集中在更适合天气的地块上。
尽管当地农民和水资源管理人员做出了持续的努力，但保持流域的健康水平仍然是一项艰巨的任务。
近年来，该地区几乎没有油井干涸。但随着气候变化的影响持续增长，与农业相关的不确定性也在增加。极端高温、降雨量减少和野火都有望成为整个金州的永久特征。
然而，大多数当地农民似乎很乐观。他们说，他们希望扭转——而不仅仅是停止——含水层的透支。哈达德等水资源管理专家表示，中央海岸的农民非常适合通过不断创新坚持下去。
Broz说，随着农民的适应，他们需要相互支持，不允许形成分裂。
“农民几乎就像濒临灭绝的物种，”Broz说。“重要的是，我们不能让不同类型的农民相互竞争。我们需要把整个体系作为一个整体来看待，并共同朝着我们可以瞄准的目标努力。”
