在野火烧伤疤痕中有一种诡异的寂静。曾经生机勃勃的大地，变成了一片灰蒙蒙的泥土。没有树叶或针叶在微风中沙沙作响。曾经雄伟的树木变成了黑色的骨架。
但在科罗拉多州柯林斯堡西北部的卡梅伦峰烧伤疤痕中，一架直升机嗡嗡作响的微弱嗡嗡声在峡谷壁外数英里处回响。
一年多前，金马伦峰大火席卷了钱伯斯湖附近的山麓，成为该州历史上最大的火灾。它于 2020 年 8 月 13 日点燃，燃烧了 112 天，摧毁了 208,913 英亩的国家森林。直到一月份才宣布火势得到控制。
现在，修复工作正在进行中。大约 100 万人依赖于通过 Poudre Canyon 的水流，而直升机是保护该地区流域的最有效和最昂贵的方法之一。飞行员没有舀起水来扑灭火焰，而是低下身捡起装满木头覆盖物的鼓起的网，倾倒在烧焦的山坡上。
格里利的水资源管理员兰迪·古斯塔夫森 (Randy Gustafson) 看着一架直升机在地面附近盘旋，当它位于比房子还大的覆盖物堆上时，它发出隆隆声。然后，它很快就消失了，在烧伤疤痕中来回拉动。
“我有点习惯了，”古斯塔夫森说，“但你内心的孩子还是出来看这个。”
尽管格里利距离 Poudre Canyon 的“空中覆盖”作业有两个小时的车程，但这里是这座城市的取水源。融雪和雨水从山脚下进入 Cache la Poudre 河，然后再通过管道向东输送到格里利。
但烧焦的斜坡像煎锅一样光滑，古斯塔夫森说。水会流走，将污垢、灰烬和其他碎屑带入供水系统。所以他的团队必须用覆盖物稳定山坡。
“我将 Poudre 视为一个活的有机体，”古斯塔夫森说。“你如何保持它的功能和运行，并让它为下面的每个人提供优质、干净的水?”
它们只是该市保持水清洁战略的一部分。另一项努力正在钱伯斯湖上方进行，距离金马伦峰火灾开始的地方不到 1 英里。在这里，火灾残骸可能会在水库中滋生有害的藻类大量繁殖，因此由可生物降解的网固定在一起的大捆海绵状木屑被铺在山坡上。
“它们形成了一个挡板，”古斯塔夫森说。“他们阻止碎片、土壤、灰烬，并防止它们落入水库。”
在参观现场时，古斯塔夫森展示了挡板如何在森林中燃烧最严重的地区之一成功地阻挡成堆的灰色泥土。
“这使它值得，”他说。“这让我们所做的一切都值得。这是我们所拥有的微观部分。它止了血。这让我兴奋起来。”
不过，从大局来看，这些努力可能只不过是创可贴。昂贵且耗时的工作仅能覆盖烧毁 209,000 英亩土地的一小部分。更多的威胁可能正在发生。
“不幸的是，这些大火不会很快消失，”Poudre 河流域联盟的负责人 Hally Strevey 说。“我们正在努力不失去希望。我们仍然可以做很多事情，一起合作。”
这包括她的非营利组织在容易燃烧的地区进行预防性森林管理。它是由一个分水岭小组进行的，这一事实进一步强调了水和火的联系有多深。即使火灾被扑灭后，仍需要大量的工作来保持水的清洁。
但是像 Poudre Canyon 这样的修复项目是昂贵的。保持一架直升机在空中每分钟花费 87 美元。但格里利的副水务主管亚当·乔克斯特 (Adam Jokerst) 表示，出于两个原因，高昂的成本是值得的。
“一个是保护公众，”他说。“覆盖物和其他侵蚀控制结构可以减少洪水并保护生命和财产。第二个原因是水质。干净、纯净的山水值多少钱?”
Jokerst 说，格里利从空中覆盖中获得了最好的“物有所值”，但他们可能没有足够的资金来覆盖他们想要的尽可能多的土地。
“现在最关键的是缺乏资金，”他说。“我们每天花费大约 30 万美元。我们用钱的速度非常快。”
用于回收工作的资金也是预防灰烬进入供水系统时可能产生的净化成本的预防性费用。
“如果我们不进行这项缓解工作，”格里利水权经理 Jen Petrzelka 说，“我们将看到水质问题增加，从而导致成本增加，因为我们需要更多的化学品。这可以反映在你的账单上。但通过开展这项工作，我们正在尽最大努力保持纳税人的账单稳定，不会出现任何增长。”
Jokerst 表示，由于要保护更多流域的任务清单很长，因此水资源管理人员可以在基础设施上使用更多的州和联邦支出，然后与城市资金相匹配。他还希望为此类工作留出更多的永久性资金。古斯塔夫森也是如此，尤其是因为野火变得越来越强烈和频繁。
“在过去的 10 年里，我发生过两次大火灾，两次都是我们经历过的最严重的火灾，”古斯塔夫森说。“而且我认为这种情况会持续下去，直到我们没有任何东西可以燃烧为止。”
格里利的水务团队表示，修复工作将持续到未来几年，但由于烧伤的规模和严重程度，它可能永远不会真正与火灾前一样。
