今年见证了加拿大西部和美国西南部近代历史上最热、最干燥的夏季之一。由此产生的干旱对食品供应产生了不利影响，并导致肉类价格上涨的速度是通货膨胀的三倍。
尽管这些干旱非常严重，但最糟糕的情况可能还没有到来。预计大草原地区的极端天气事件将变得越来越严重和频繁，干旱期更长，加上强暴雨引发洪水的风险。
虽然加拿大受益于世界一流的农业技术产业，但也可以从在干旱气候中繁荣的古代社会开发的低技术解决方案中吸取教训。纳巴泰文化就是这样一个社会，2000 年前，它在约旦、沙特阿拉伯北部和以色列南部的极度干旱沙漠中蓬勃发展。十多年来，我一直在该地区的纳巴泰和罗马考古遗址工作，探索他们的建筑实践和克服环境限制的创新策略。
水利工程硕士
纳巴泰人以其在联合国教科文组织世界遗产佩特拉(他们的首都)和黑格拉的岩石雕刻的纪念性外墙而闻名，他们通过在阿拉伯南部和地中海之间的香火贸易而致富。但这是另一种技能，使他们能够在干旱的家园蓬勃发展。
纳巴泰人借鉴当地技术以及从邻近文化中采用的技术，成为水利工程的大师。他们建造了复杂的水管理系统，包括水坝、集水系统、地下蓄水池和渡槽。这些系统的设计目的是在潮湿的冬季最大限度地收集和储存雨水，并在干燥的夏季月份最大限度地减少蒸发损失的水量。
在佩特拉，纳巴泰人建造了一个大坝网络，以保护他们的首都免受山洪暴发的影响，并覆盖了将水输送到市中心的渠道。在周围的山坡上，他们建造了梯田来吸收径流，减轻洪水风险并支持农业。这些集水和输送系统非常有效，以至于纳巴泰人在佩特拉建造了露天游泳池和巨大的喷泉，以炫耀他们的财富和权力。
在佩特拉以南的哈瓦拉(现代胡迈马)考古遗址，加拿大考古学家探索并记录了该定居点广泛的供水系统。在这里，集水系统将雨水径流引导至大型蓄水池，储存起来以备旱季使用。这些蓄水池有屋顶以防止蒸发，并配有沉淀池以收集沉积物。一条 26.5 公里的泉水引水渠也为这个定居点提供饮用水。该系统的大部分内容今天仍在使用。
解决现代问题的古老技术
尽管已经在两千年前开发和建造，但目前正在努力振兴佩特拉周围的纳巴泰水管理系统，以帮助控制洪水和支持农业发展。在全球其他地方，考古学促进了我们对可持续农业的理解，并具有对当代水政治做出有意义贡献的潜力。虽然这些历史解决方案的实施本身可能无法解决我们目前面临的复杂问题，但它们可能会在帮助我们适应温暖干燥的气候方面发挥重要作用。
尽管加拿大大草原的气候和水文与阿拉伯北部的沙漠有很大不同，但也存在一些相似之处。正如阿拉伯北部的冬季降雨在夏季维持生命一样，大草原融雪径流在补给地下水方面发挥着重要作用，并代表了春季河流流量的重要组成部分。
就像纳巴泰人建造的地下蓄水池一样，被称为防空洞的挖掘出的洼地是草原农民的重要水源。虽然这些人造水库可以由地下水供应，但它们通常依赖于春季融雪。然而，在去年夏天的干旱条件下，许多防空洞干涸了，迫使许多农民依赖抽取的地下水，这也带来了一系列问题。
采用类似于纳巴泰人使用的可持续做法，以最大限度地收集水量并最大限度地减少蒸发损失量，有助于提高这些水库的有效性。正如纳巴泰人放置蓄水池以最大限度地收集径流一样，防空洞也应战略性地设在田野中，以收集尽可能多的融雪。使用精心设计的防护林可以进一步增加融雪量，这些防护林由成排的树木和灌木组成，起到防风的作用，也可以促进积雪。
沉淀池，例如纳巴泰人建造的用于防止水箱中沉积物积聚的沉淀池，也可用于防止防空洞中的沉淀物，从而提高存储容量和水质。
纳巴泰人也小心翼翼地避免蒸发，现代防空洞可能会受益于被覆盖以最大程度地减少水分流失。全球研究表明，物理覆盖在减缓蒸发速度方面的有效性，最近加利福尼亚提议用太阳能电池板覆盖其运河，以帮助保护其供水，同时还产生绿色电力。
