从高中开始，Molly McKinney '23 就知道她想从事水资源管理和保护事业。她参与了几个节水项目，带领从圣安东尼奥的初级环境研究专业到德克萨斯 A&M农业与生命科学学院植物病理学和微生物学系。
在该系，生物环境科学计划，BESC，提供两个学位：生物环境科学和环境研究。生物环境科学学位对在环境修复或以科学为基础的专业学校课程中从事科学密集型职业的学生很有吸引力。对环境问题的政策和监管方面感兴趣的学生通常选择主修环境研究。
这两个专业都为学生在环境科学的各种学科中的职业选择做好准备，包括环境咨询、废物管理、修复以及环境政策和法律。
麦金尼说：“这一研究领域确保后代拥有与我们今天相同的水、空气质量和废物管理标准。”“我希望为德克萨斯州的地下水保护区或河流管理局工作。”
对解决环境问题的热情
2017 年，麦金尼是德克萨斯 4-H 和青年发展计划以及德克萨斯 A&M AgriLife Extension Service领导的德克萨斯 4-H 水资源大使计划中第一批高中生的一员。每年，多达 30 名高中生参加4-H2O 领导力学院，在德克萨斯州各地旅行以了解水资源、处理、保护和管理。其他机会包括教育和服务活动以及与水行业专业人士和教育工作者的联系。
“Molly 对该计划的申请令人印象深刻，表明她对水、自然资源和水行业的真诚兴趣，”生物和农业工程系AgriLife 推广计划专家兼该计划的协调员David Smith 说。“在担任水资源大使期间，她非常负责和富有成效，在她的学校提供教育项目。”
现在麦金尼是德克萨斯 4-H 水资源大使的一名学生技术员——她在水资源管理方面有所作为的灵感由此开始。
“在这个不断发展的项目中，我需要一名学生工作者来帮助组织沟通，”史密斯说。“我知道莫莉作为水资源大使的背景将有助于与高中生交流。”
在过去的两年里，麦金尼开发了该项目的社交媒体，建立和维护了项目网站，并在学生静修会上进行了演讲。她一直是另一位学生技术员的导师，也是前水大使。
麦金尼还参加了圣安东尼奥水系统影响计划。“每年，学生影响力团队都会与圣安东尼奥的一家企业合作，与他们一起开发一个项目并在 Confluence 会议上展示，”麦金尼说。“我的团队与米切尔奥杜邦湖中心合作。”
另一个帮助她拓宽环境问题背景的项目是德克萨斯旅。该非营利组织起源于 AgriLife Extension，教授高中生团队建设和领导技能，以及有关野生动物、渔业和土地管理的知识。
“在整个夏季和学年，我参加了几个营地，在那里我参与了有关野生动物管理和保护的教育项目，”麦金尼说。“我专注于鹌鹑和牛，所以这对我来说是一个不同的角度。”
一个帮助她蓬勃发展的学术课程
她在环境和水问题方面的各种教育经历影响了麦金尼对去哪里上大学以及她想学习什么的选择。
“我绝对做出了正确的决定，”麦金尼说。“BESC 就像一个跨学科专业。我可以选择我真正感兴趣的课程。例如，我本学期正在上一门名为“美国和世界面临的水问题”的课程。”她学习生态学、土壤科学和环境法规，并将这些概念应用于其他课程，如城市规划、建筑和领导力课程。
她曾担任公共关系官员和全国环境专业人员协会 (NAEP) 学生分会的主席。作为校长，她负责监督学生组织的运作。
McKinney 已成为 BESC 项目的领导者和杰出学生，Kati Stoddard 博士说，他是植物病理学和微生物学系本科研究的教学副教授兼副系主任。她是 NAEP 分会的教员顾问，并教过麦金尼两门课程。
“Molly 很有干劲、专注且非常有条理，”斯托达德说。“作为 NAEP 主席，她的领导能力给我留下了深刻的印象。她知道自己想要什么，并致力于为之努力。她展示了我在她这个年龄的学生中通常看不到的强大的专业领导能力。”
斯托达德说，BESC 计划旨在培养学生的成功。
该课程结合了实践经验，包括学生将在其职业生涯中使用的尖端设备和技术。
NAEP 章节邀请了来自环境行业的演讲者，因此学生可以了解职业选择并与他们职业生涯中已经建立的专业人士建立联系。
BESC 专业委员会由 26 名环境领域的专业人士组成，其中许多人是 BESC 计划的毕业生，并致力于为学生将进入的竞争领域做好准备。他们建议教师帮助确保学生所学的内容与当前和未来的行业需求相关。他们还确定实习机会并为学生提供专业发展和交流机会。
“与董事会的交流帮助我了解了我在环境领域的选择，并确认这是我想要追求的领域，”麦金尼说。“而且，教授们都很棒。他们希望您学习该主题，应用它，获取信息并以不同的方式看待问题。他们教你思考、写作、说话和与他人合作。”
实习建立专业知识和网络技能
McKinney 通过实习继续拓宽她在水资源管理和保护方面的知识和实际经验。她在 New Braunfels 的 Comal 的 Headwaters 工作，并为面对面或虚拟教室编写了一本教育手册。她说，制作教育材料是她几次实习的组成部分，并且很令人满意，因为她不仅为自己学习了这些主题，而且还将信息传递给了其他人。
她被选为 Mickey Leland 环境实习计划，这是德克萨斯州环境质量委员会TCEQ的暑期实习计划。她在关键基础设施部门工作，并参加了虚拟和面对面的活动。Edwards 含水层保护计划在乔治敦/圆石地区举办了一次实地考察，以突出用于保护含水层的最佳管理实践和场地计划。该小组参观了居民区，以查看其中一些现场计划。
在桦树溪州立公园，她在船上获得了水质测试的实践经验。“我们测试了公园的几个区域，”麦金尼说。“我们使用了水质计，测试了浊度，并学会了如何填写表格和提交水样。”
实习的虚拟部分也很有价值。“我能够与来自夏威夷、关岛和美国各地以及来自不同社会经济群体的其他学生建立联系，”她说。“我们一起工作并讨论了环境问题、我们工作的部门和我们的实习经历。”
未来看起来很光明
在她大四之前，麦金尼希望通过今年夏天在一家私人环境咨询小组的实习来丰富她的工作经验。
“我认为莫莉可以在她想要的环境行业从事任何职业，”斯托达德说。“通过她对生物环境科学计划的研究、参与课外活动、在 NAEP 的领导以及她在 TCEQ 的 Mickey Leland 实习的专业经验，她为许多选择做好了准备。”
“我知道，无论她下定决心做什么，她都会成功，”史密斯说。“通过学习和实习，她对水行业的各个方面都有了广泛的了解，并建立了许多重要的联系。”
