圣地亚哥县居民预计在不久的将来会为水支付更多费用。
圣地亚哥县水务局控制着受干旱压力的科罗拉多河的大部分地区水资源，预计从 2023 年开始，水成本将增加 5.5% 至 10%，此后几年将继续大幅上涨.
该机构指出了多个驱动因素，其中主要是随着越来越多的城市建设水回收项目，以及控制圣地亚哥进入科罗拉多河的洛杉矶大都会水务局继续提高其费率，预计需求将下降。
但这只是故事的一部分。圣地亚哥市是圣地亚哥县水务局最大的客户，已经支付了该国最高的一些水费，该市正在挑战该机构管理其数十亿债务和支付其建造的东西的方式——甚至呼吁对其财务计划进行第三方审计。
圣地亚哥首席运营官杰伊戈德斯通 (Jay Goldstone)写信给水务局总经理桑迪：“对于该市来说，对每个费率驱动因素进行彻底分析，以确保费率不会上升到更难以承受的程度，这对城市来说非常重要。”Kerl在 9 月 15 日的一封信中。
今年夏天，从 2022 年开始，水务局将处理过的水(我们饮用的那种)的价格提高了 3.6%，将未经处理的水(来自河流或水库，尚不适合人类消费)的价格提高了3.3%。这样做的话，从那里购买水的 24 个城市和水区可以吸收这些成本或提高其客户(家庭和企业)的水价。圣地亚哥市提议将这笔费用转嫁给纳税人。市议会正在考虑在周二将水费上调 3%，这是两年来首次上调水费。
水务局预计的加息是它每五年完成一次的长期财务规划过程的一部分，该过程将于 9 月 23 日提交给该机构的董事会。
它应该让客户有时间来计划高或低利率的情况，未来十年，利率可能会平均每年上涨 3.5% 到 6%。但预计最大的加息很快就会下降，从 2023 年到 2025 年，无论如何，财务规划通常会更加确定。
水务局强调这些范围只是指导，实际费率每年根据不同的预算程序确定。
但预测的增长让一些水务局的客户感到震惊。
当水务局提高价格时，其客户的成本会根据他们自己的计算而有所不同。例如，明年水务局将成本提高 3.6%，为 Olivenhain 市政水区的客户(服务于从卡尔斯巴德到 15、费尔班克斯牧场和卡迪夫的地区)的成本提高了 7%。
“对我的机构的影响实际上是双重的，”索纳在一封电子邮件中写道。“很难向我的客户传达我的机构必须管理的真正批发水费压力的信息。”
根据 Otay 水区最近的一项水费调查，2017年住在 Olivenhain 水区的人的平均每月水费约为 70 美元。明年将是每月约 91 美元。San Diegans 的情况类似，他在 2017 年每月支付约 77 美元，明年将支付约 90 美元。
圣地亚哥市特别担心 2025 年之前的最高利率上涨，因为届时该市将开始偿还为建造 Pure Water 所获得的贷款，这是一个耗资数十亿的废水转化为饮用水项目。这些贷款支付还需要提高圣地亚哥居民和企业的利率。
纽约市首席财务官马特·维斯皮 (Matt Vespi) 表示：“我们正在研究成本增加的两个重要驱动因素，它们将重叠，这对纽约市的供水客户来说基本上是双重打击。”
这个问题说明了加利福尼亚水政治的一个重要主题。水务局花了很多钱来这里取水并留在这里。虽然水是一种公共资源，但它仍然被视为一项业务，因为控制它的公共机构取决于他们从销售中获得的收入。
但是现在人们使用的水量减少了，城市开始回收更多的水，这意味着水务局可以期望出售更少的水，他们已经支付了费用。(根据该机构最新的金融活动报告，水务局的销售额比过去两年的预期减少了 11%。)
他们通过提高价格来弥补成本。
一旦 Pure Water 建成，圣地亚哥市就不必从水务局购买那么多的水——据估计，该项目将提供该市大约一半的饮用水。虽然这最终可能导致圣地亚哥的费率降低，但这也会对水务局未来的底线产生影响。这令人担忧，因为水务局仍有大约 20 亿美元的债务需要偿还，加上购买水本身以及维护和运营其供水基础设施的所有其他费用。
水务局有大量的水可以出售，但没有足够的买家，这正成为一个更难以忽视的事实。甚至信用评级机构也开始注意到这一点。
春季，标准普尔全球对水务局的财务前景给出了“负面”展望(将指定从“稳定”更改为“稳定”)，理由是水销售下降和纯净水等当地水回收项目。
标普全球在 3 月份写道：“负担能力已经成为当局的信用弱点，因为其现有利率相对于区域和国家同行的利率有所提高。”
其他主要信用评级机构穆迪和惠誉认为水务局的财务状况仍然稳定，但也提到了类似的担忧，包括 24 家机构中的两家试图完全放弃从水务局购买。
该机构的预算分析师表示，信用评级机构如何看待水务局的财务稳定性是未来水费的另一个压力因素。
公共机构通常获得最高的信用评级，这意味着它们可以以低利率借入大量资金。他们是低风险的借款人，因为他们有可靠的现金来源：纳税人，或者在这种情况下，是纳税人。当信用评级机构下调评级时，它表示对公共机构财务状况的担忧，这可能会迫使该机构以更高的利率借款——从而使纳税人付出代价。
“在我看来，降级存在重大风险，”水务局财务总监丽莎·玛丽·哈里斯 (Lisa Marie Harris) 在 8 月 26 日的董事会会议上表示。
避免这种情况是水务局财务计划战略的一部分。至少部分是为了安抚评级机构，水务局希望首先减少债务。
为此，水务局董事会需要改变政策。该机构希望用大约 65% 的现金和 35% 的债务来支付资本项目(也称为该机构想要建造的东西)，这基本上与现在的政策相反。通常，筹集现金的方式是提高利率。
这对圣地亚哥市来说是一个危险信号，一旦 Pure Water 上线，它就不会从水务局购买那么多的水。但是，如果政策发生变化，其居民现在将不得不为水支付更多费用，通过提高费率以现金支付的形式成为可能。
“这是一个代际公平问题，”Todd Gloria 市长办公室的对外事务和水政策高级经理 Ally Berenter 说。“债务融资比现金更公平地分配对资本改善投资的利率影响”。
她的意思是，借钱(负债)来支付水利基础设施的费用会在几代纳税人之间缓慢分摊大笔费用，而不是要求今天的纳税人现在通过现金支付一大堆费用。
水务局会反其道而行之。根据该机构 9 月 9 日向圣市提供的一份报告，在他们看来，预先支付更多现金意味着现有客户正在为他们从中受益的水利基础设施成本做出贡献——而不是让后代背负更多债务迭戈。
然而，并不是每个人都对这个财务计划感到不满。在一封电子邮件中，奥泰水区发言人特尼耶·奥特罗(Tenille Otero)称该长期融资计划是“负责任的计划”，可确保该地区拥有可靠的水源。根据水务局的计划，Otay 预计每年将提高约 3% 的费率。
与此同时，圣地亚哥市正在敦促水务局放慢对现金的追求，并开始更密切地监测其现金债务比率，每两年一次，而不是每五年一次，当时该机构会长期-范围财务计划。圣地亚哥还希望第三方审计水务局的财务状况，以便成员机构更好地了解未来可能会出现什么样的加息。
“随着批发水行业格局的变化，我们希望提高透明度并制定更好的路线图，”Vespi 说。
